Jakob Omrzel: Het 19-jarige Sloveense toptalent dat in 2025 zijn doorbraak beleefde bij Bahrain - Victorious

De 19-jarige Sloveen Jakob Omrzel heeft dit seizoen een duizelingwekkende opmars gemaakt die de wielerwereld verraste. Waar aanvankelijk werd verwacht dat hij tot 2026 bij de onder-23-ploeg zou blijven, hebben zijn indrukwekkende prestaties in 2025 dat traject versneld en hem in staat gesteld eerder dan gepland de stap naar de WorldTour te maken.

Omrzel begon al vroeg op te vallen in het profpeloton. Met Bahrain - Victorious reed hij in een aantal belangrijke wedstrijden en liet hij zien dat hij zich kan meten met ervaren renners. Tot zijn meest opvallende optredens behoorden de Tour du Finistère Pays de Quimper en de Grand Prix du Morbihan, waar hij zijn veelzijdigheid en kracht tentoonstelde.

Zijn grootste prestatie tot nu toe kwam echter in eigen land. Tijdens de Ronde van Slovenië pakte Omrzel de witte trui als beste jonge renner en eindigde hij knap als vierde in het algemeen klassement, met drie top-tienplaatsen in de etappes. Het was een bewijs van zijn doorzettingsvermogen en race-intelligentie.

Het hoogtepunt van zijn seizoen vond plaats in de onder-23-categorie, waar Omrzel zich definitief vestigde als een van de meest veelbelovende renners van zijn generatie. Tijdens de Giro Next Gen – één van de belangrijkste rittenkoersen voor jongeren onder 23 – werd hij gekroond tot algeheel winnaar. Hij veroverde de roze trui in de slotetappe en stond in de dagen daarvoor tweemaal op het podium.

Daarnaast behaalde hij in eigen land de nationale titel door de elite wegwedstrijd te winnen, waarbij hij zowel renners uit de onder-23 als de elite achter zich liet. Kort daarna vierde hij zijn eerste overwinning in een eendaagse klassieker voor beloften in de prestigieuze GP Capodarco. Ook in de Giro della Valle d’Aosta bewees hij zijn regelmaat met twee tweede plaatsen in deze zware rittenkoers voor jonge renners.

Het succes van Omrzel komt niet uit de lucht vallen. Al in zijn juniorentijd toonde hij zijn uitzonderlijke talent door in 2024 Parijs-Roubaix Junioren te winnen met de Sloveense nationale ploeg. Die overwinning gaf een eerste glimp van de renner die vandaag de dag het internationale peloton weet te imponeren.

Nu hij net 19 jaar is, staat Omrzel klaar voor de definitieve stap naar het hoogste niveau. Zijn volgende internationale uitdaging wordt het Wereldkampioenschap wielrennen op de weg in Rwanda, waar hij Slovenië zal vertegenwoordigen in de onder-23-wegwedstrijd.

Bij zijn eerste uitspraken als professioneel renner deelde Omrzel zijn enthousiasme over zijn prestaties en wat deze stap betekent voor zijn carrière: “Zonder twijfel is de grote droom van elke jonge wielrenner om ooit professioneel te worden, en ik was geen uitzondering. Dat ik die kans al krijg na slechts mijn eerste seizoen in de onder-23-categorie is iets onbeschrijflijks voor mij. Als jonge wielrenner die hoopt op een lange carrière, is het essentieel om omringd te zijn door zo’n sterk team dat me niet alleen helpt beter te worden als renner, maar ook als persoon.”

Hij vervolgt: “Dit jaar kreeg ik de kans om het professionele niveau te ervaren in enkele races, en dat gaf me alleen maar meer motivatie en honger voor de toekomst. Met het ontwikkelingsteam van Bahrain Victorious heb ik veel ervaring opgedaan en de sport vanuit een nieuw perspectief leren kennen. Me aansluiten bij dit team was absoluut de beste beslissing die ik tot nu toe heb genomen. Teamwork is de sleutel geweest tot de resultaten die we hebben behaald.”

Vooruitkijkend naar volgend seizoen is Omrzel duidelijk over zijn ambities: “Mijn doelen zijn niet alleen om goede resultaten te behalen in wedstrijden op topniveau, maar ook om mezelf voortdurend te verbeteren als wielrenner en als persoon. Als ik mijn toewijding en inzet blijf tonen voor het team, weet ik dat ik meer kansen zal krijgen om sterke resultaten te behalen en misschien zelfs ooit te strijden voor een podiumplaats in een Grand Tour.”