UAE dreigt zijn enige sprinter kwijt te raken: Juan Sebastián Molano zoekt rol als enige kopman bij Belgische ploeg

Lotto-Intermarché beleeft een lastig seizoen en 2027 kan een zwaar jaar worden, nu veel kopmannen de ploeg verlaten. Toch lijkt de Belgische formatie dicht bij het aantrekken van een nieuwe leider om de winter te redden: Juan Sebastián Molano.

Lotto heeft dit decennium meerdere toptalenten opgeleid, maar kon ze niet behouden. Florian Vermeersch, Maxim van Gils en Alec Segaert zijn inmiddels kopmannen bij ploegen boven Lotto’s rang; stuk voor stuk sterke klassiekerspecialisten die dit seizoen grote resultaten hebben behaald.

Tegelijkertijd beschikt de ploeg nu over Lennert Van Eetvelt en Arnaud De Lie. De aanwas van Belgische talenten is groot en Lotto heeft er veel zelf opgeleid en doorontwikkeld tot leiders op WorldTour-niveau. Maar zulke bloeiperiodes duren niet eeuwig.

Van Eetvelt lijkt volgend seizoen richting NSN Cycling Team te trekken en ook het vertrek van Arnaud De Lie geldt als zo goed als zeker – met Tudor als vermoedelijke bestemming, al zou de Zwitserse ploeg naar verluidt ook Kaden Groves aantrekken.

De ploeg heeft de voorbije jaren veel kwaliteit verloren en die niet kunnen vervangen, terwijl de winterse fusie met Intermarché - Wanty niet de gehoopte komst van Biniam Girmay opleverde.

Daarom moet de Belgische ploeg de markt op voor nieuwe leiders die sterke uitslagen kunnen rijden én UCI-punten binnenhalen. Dat wordt cruciaal nu meerdere ProTeams sportief boven enkele WorldTour-ploegen uitsteken.

Het Laatste Nieuws meldt dat de pogingen om de Fransen Alex Baudin en Emillien Jeannière te contracteren zijn stukgelopen, maar dat de ploeg nu mikt op een nieuwe potentiële kopman: Juan Sebastián Molano.

Molano won twee keer in de Vuelta a España en was vorig jaar de beste in Classic Brugge-De Panne. Dit seizoen pakte hij vroeg een etappezege in de Tour of Oman, maar bleef het daarna stil. Zonder hem zou UAE op de markt moeten voor een nieuwe sprinter, want dan ontbreekt op WorldTour-niveau een optie voor de pure spurts.