Catalaanse pro-onafhankelijkheidsgroepen roepen op tot demonstraties tijdens openingsetappes van de Tour de France

Twee grote Catalaanse pro-onafhankelijkheidsorganisaties hebben opgeroepen tot demonstraties tijdens de openingsetappes van de Tour de France 2026 in Barcelona. De Catalan National Assembly (Assemblea) en Òmnium Cultural maakten dinsdag bekend dat zij acties langs het parcours organiseren. De groepen benadrukten dat zij het evenement niet willen verstoren of hinderen, maar de wereldwijde tv-exposure van de koers willen benutten om hun zaak onder de aandacht te brengen.

De Tour de France start op 04.07.2026 met een tijdrit in Barcelona. De koers blijft nog twee dagen in de regio, met etappe 2 tussen Tarragona en Barcelona, gevolgd door een start van etappe 3 in Granollers.

Kopstukken van de organisaties maakten duidelijk dat zij de internationale media-aandacht in hun voordeel willen gebruiken. “Òmnium sluit zich aan bij de inspanning om krachten te bundelen en de doortocht van de Tour door Catalunya om te vormen tot een grote, civiele en democratische betoging voor onafhankelijkheid,” aldus een gezamenlijke verklaring.

“Met dit doel voor ogen werken beide organisaties al aan een voorstel dat ook andere nationale organisaties kan betrekken, zoals de Council for the Republic en de Association of Municipalities for Independence, evenals lokale groepen. Het doel is om honderden vrijwilligers en activisten langs het parcours te mobiliseren om de wegen te vullen met Estelada-vlaggen, spandoeken en boodschappen voor de Catalaanse onafhankelijkheid, zichtbaar voor miljoenen kijkers wereldwijd.”

Assemblea en Òmnium Cultural voerden eerder acties tijdens andere grote wielerevenementen, waaronder de Volta a Catalunya en de Vuelta a España. Voor de Tour de France brengen lokale afdelingen momenteel het parcours in kaart om de meest effectieve locaties voor hun vertoon te vinden.

“Teams van beide organisaties en hun lokale afdelingen bestuderen momenteel de trajecten met de grootste televisieblootstelling en het meeste publiek om een sterke aanwezigheid van pro-onafhankelijkheidssymbolen tijdens de Catalaanse etappes te waarborgen,” vervolgt de verklaring.

Er is ook een crowdfundingsactie gestart om de productie van actiemateriaal te financieren. “Tegelijkertijd is een crowdfundingscampagne gelanceerd met als doel tot € 12.000 op te halen voor de productie van grote Estelada-vlaggen en spandoeken die op sleutelpunten langs het parcours worden getoond. Assemblea en Òmnium roepen burgers op actief deel te nemen aan deze uitzonderlijke mobilisatie om maximaal te profiteren van het internationale platform dat de Tour de France biedt en de Catalaanse onafhankelijkheidszaak opnieuw onder de ogen van de wereld te brengen.”

Het is bepaald niet de eerste keer dat de Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging grote wielerkoersen inzet om haar boodschap uit te dragen. Tijdens de Vuelta a España 2023, die eveneens in Barcelona begon, arresteerde de Spaanse politie vier activisten die verdacht werden van plannen om honderden liters motorolie op het parcours te gieten.

Daarnaast fungeert de regionale Volta a Catalunya vaak als decor voor politieke uitingen, waarbij activisten regelmatig sleutelklimmetjes voorzien van reusachtige spandoeken en duizenden Estelada-vlaggen onder toeschouwers aan de finish verspreiden.

De Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging kent een lange geschiedenis, met in de recente decennia referenda in 2014 en 2017. De politieke situatie blijft een centraal thema in de regio, al wijzen recente peilingen op een verschuiving in de publieke opinie. Volgens de laatste cijfers steunt 40,2% van de kiezers in Catalonië de onafhankelijkheid, is 51,5% tegen, en blijft 8,2% onbeslist.