Kaden Groves verkast naar Tudor – Alpecin verliest een van zijn kopmannen, rol van Mathieu van der Poel groeit

Alpecin-Premier Tech raakt deze winter een van zijn kopmannen kwijt: Kaden Groves staat op vertrekken. De Belgische ploeg wist Groves de voorbije jaren te behouden ondanks zijn secundaire rol binnen de formatie, maar volgens meerdere bronnen verkast de Australiër naar Tudor Pro Cycling Team.

Groves sloot in 2022 aan bij Alpecin na anderhalf seizoen bij Team Jayco AlUla. Zijn talent was al herkend en binnen de ploeg kreeg hij geregeld de leiding in de Vuelta a España, waar hij tussen 2022 en 2024 zeven etappes won. In de Giro d’Italia triomfeerde hij eveneens twee keer, in 2023 en 2025.

Alpecin is een ploeg met heel duidelijke doelen: veldrijden, de voorjaarsklassiekers en de Tour de France. Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen mikten vaak op dezelfde wegdoelen, waardoor er genoeg ruimte bleef voor Groves om zijn eigen capaciteiten als kopman te ontplooien.

In 2025 boekte hij wellicht de grootste zege uit zijn loopbaan. Nadat hij zowel Philipsen als Van der Poel had geholpen aan individuele ritzeges en tijdelijke leiding in de Tour de France, won Groves etappe 20 met een solo naar Pontarlier. Die overwinning bevestigde hem niet alleen als topsprinter in het peloton, maar ook als klassiekerspecialist die kan winnen zonder zijn pure sprintkracht te benutten.

Groves is volgens Wielerflits al zeker van een overstap naar Tudor volgend seizoen. De Zwitserse ploeg rijdt als ProTeam, maar presteert momenteel op een niveau boven dat van enkele WorldTour-teams. Naast klassiekerspecialisten als Julian Alaphilippe en Marc Hirschi beschikt de ploeg over minder grote namen, maar wel renners met resultaten in het klimwerk zoals Michael Storer en Mathys Rondel (respectievelijk 7e en 11e in de recente Giro d’Italia).

Met 30 renners in de selectie draait Tudor dit seizoen al volledig op WorldTour-niveau en krijgt het wildcards voor alle gewenste koersen. Wat sprinters betreft zijn er opties als Maikel Ziljaard, Marius Mayrhofer en Rick Pluimers, maar bovenal Arvid de Kleijn.

De Nederlander begon zijn seizoen echter pas medio mei en heeft nog geen resultaten geboekt. De geboorte van zijn kind eerder in het jaar en het overlijden van zijn vader vertraagden zijn seizoensstart. Tijdens zijn comeback-voorbereiding werd hij vervolgens door een groep tieners aangevallen, waardoor hij bewusteloos raakte en een gebroken neus opliep.

Daardoor heeft de Zwitserse ploeg momenteel geen sprinter die De Kleijn in deze periode kan vervangen, terwijl de voormalige Milano–Torino-winnaar nog altijd mikt op aanwezigheid in de Tour de France. Maar in een aflopend contractjaar is het allerminst zeker dat hij na deze winter blijft. Groves biedt een nieuwe kopman en de beste sprintkaart van het team sinds de sprong naar ProTeam-niveau in 2023.