Tour de France-revelatie tekent voor drie jaar bij INEOS Grenadiers: "De volgende logische stap in mijn carrière"

In een opvallende zet op de WorldTour-transfermarkt heeft INEOS Grenadiers de komst van Kevin Vauquelin aangekondigd. De 24-jarige Franse klimmer, momenteel actief bij Arkéa – B&B Hotels, tekent een driejarig contract vanaf 2026 en versterkt zo de ambities van het Britse topteam richting de komende Grote Rondes.

Met de overstap haalt INEOS een van de meest veelbelovende talenten van zijn generatie binnen — een renner die de afgelopen seizoenen indruk heeft gemaakt met zijn veelzijdigheid en volwassen koersinzicht.

De transfer van Vauquelin past binnen de langetermijnvisie van INEOS om het Grand Tour-project nieuw leven in te blazen met jonge klassementsrenners. De Fransman voegt zich bij een groeiende lijst van talenten zoals Carlos Rodríguez, Thymen Arensman en Egan Bernal, wat de concurrentie binnen de ploeg verder zal aanscherpen.

Vauquelin heeft zijn potentieel al ruimschoots bewezen. Na zijn doorbraakjaar in 2024 – met een ritzege in Bologna tijdens de Tour de France – eindigde hij in 2025 als zevende in het eindklassement. Daarnaast won hij eerder de Étoile de Bessèges, de Tour des Alpes Maritimes et du Var, werd hij tweede in de Tour de Suisse 2024 en meerdere keren podium in de Waalse Pijl.

“Ik ben ongelooflijk trots om bij een team als INEOS Grenadiers te tekenen,” zei Vauquelin in het persbericht van zijn nieuwe ploeg. “INEOS heeft meer dan tien jaar de koers bepaald in Grote Rondes en eendagswedstrijden. Dat ik daar nu deel van mag uitmaken, voelt nog steeds onwerkelijk.”

De Normandiër benadrukte tegelijk zijn dankbaarheid richting zijn huidige ploeg: “Arkéa – B&B Hotels zal altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben. Zij gaven me de kans om prof te worden, om te leren en te groeien in een rustige omgeving. Zonder hen stond ik nu niet hier.”

Volgens Vauquelin is de overstap een natuurlijke stap in zijn ontwikkeling: “Ik ben klaar voor een nieuwe omgeving, nieuwe ploeggenoten, nieuwe methodes. Het voelt als de logische volgende stap om verder te groeien en mezelf opnieuw uit te vinden.”

Vauquelin heeft in korte tijd een reputatie opgebouwd als een van de meest constante jonge renners in het peloton. Zijn solorit in Bologna tijdens de Tour van 2024 was het startschot van zijn internationale doorbraak, gevolgd door een indrukwekkende consistentie in de editie van 2025.

“De Tour de France is een emotionele achtbaan,” blikt hij terug. “In 2024 ging ik van teleurstelling op dag één naar euforie op dag twee. Dat moment in Bologna veranderde alles. En wanneer de Tour door mijn thuisregio Normandië reed, voelde ik hoe bijzonder die band met het publiek is. De steun die ik kreeg was overweldigend – dat motiveert me om nog harder te werken.”

Teambaas Sir Dave Brailsford ziet in Vauquelin een renner die perfect past bij het DNA van de ploeg. “Kevin heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij niet alleen talent heeft, maar ook koersintelligentie en ambitie. In de Tour toonde hij een nieuwe dimensie van maturiteit. We geloven dat zijn beste jaren nog moeten komen en dat wij hem kunnen helpen dat potentieel volledig te benutten.”