Tour de France Femmes-podiumrijdster Pauliena Rooijakkers kondigt zwangerschap en koerspauze aan

Het vrouwenpeloton moet het in 2026 stellen zonder een van zijn sterkste klimmers. Pauliena Rooijakkers, derde in de Tour de France Femmes 2024, zet het koersen voor onbepaalde tijd op pauze om zich volledig te richten op een blijde gebeurtenis in haar leven: de komst van haar eerste kind, zo maakt ze bekend met haar zwangerschap.

Dat betekent vanzelfsprekend dat de 33-jarige Nederlandse een gedwongen break neemt, al wordt een terugkeer in 2027 verwacht, met nieuwe drive en motivatie. Volgend jaar blijft ze nog wel in de kleuren van UAE Team ADQ rijden.

“De afgelopen jaren is het niveau in het vrouwenwielrennen enorm gestegen,” stelt de klimster in een persbericht. “Het is een sport die steeds meer van het lichaam vraagt, en als atleten krijgen we soms te maken met lastige momenten rond gezondheid en welzijn. De afgelopen maanden heb ik, met steun van de ploeg, hard aan mezelf gewerkt om mijn balans, welbevinden en gemoedsrust terug te vinden.”

“Deze zwangerschap kwam als een verrassing, maar als vrouw maakt het me ongelooflijk gelukkig. Voor mij is het ook een positief teken en een bevestiging dat mijn lichaam weer gezond is. Dit zijn compleet nieuwe emoties voor mij, en ik heb waarschijnlijk nog tijd nodig om alles wat er nu gebeurt volledig te beseffen. Maar ik kan oprecht zeggen dat ik me diep gelukkig en dankbaar voel, wetende dat er binnenkort een baby deel zal uitmaken van ons leven.”

Ondanks deze “gedwongen” afwezigheid kijkt Rooijakkers al vooruit naar haar terugkeer in het peloton. Als top-10-rijdster in zowel de Tour de France Femmes als de Giro d'Italia Women in 2025 voelt ze zeker dat er nog meer te halen valt in de sport, ook al krijgt haar privéleven nu prioriteit.

“Nu wil ik volop genieten van dit nieuwe hoofdstuk in mijn leven, maar ik voel ook dat ik in het wielrennen nog meer te bieden heb. Het plan is om na mijn zwangerschap terug te keren. Zelfs in de afgelopen maanden heb ik bijna elke dag gefietst en alle koersen van de ploeg op tv gevolgd,” verklaart ze.