“Hoop op de beste benen van mijn leven” – hoe Thymen Arensman in rustdagreflecties op de slotweek van de Giro d’Italia mikt

Thymen Arensman ziet zijn Giro d'Italia-vorm zijn groeiende klassementsvertrouwen onderstrepen richting de slotweek. Terugkijkend op een veeleisende tweede week, waarin de Nederlander zijn plek tussen de podiumkandidaten verstevigde, erkent de Netcompany Ineos-renner hoe lastig het is om elke etappe top te zijn.

Arensman startte de Giro als een van de Britse ploegenspeers, naast Egan Bernal, maar nadat de Colombiaan aan het einde van week één veel tijd verloor, werd Arensman de facto kopman. En na week twee staat hij vierde in het algemeen klassement, 40 seconden voor op Jai Hindley, die vijfde is.

Gevraagd naar zijn gevoel met een beslissende slotweek voor de boeg, geeft de 26-jarige toe dat hij zich sterk voelt, maar dat rijden voor het klassement zowel lichamelijk als mentaal slijt.

“Heel goed, denk ik,” zei Arensman op de rustdag in de Giro. “Natuurlijk is iedereen moe na 15 etappes in een Grote Ronde. Het was echt hard koersen, elke dag trappen we vol, dus dat kruipt in de benen, het lichaam en ook in het hoofd.”

Hij vervolgt: “Het is zwaar om voor het klassement te rijden en elke dag scherp te blijven, maar ik moet zeggen: mijn ploeggenoten en de ploeg doen supergoed werk voor mij; ze houden me zo fris mogelijk en zo gemotiveerd mogelijk. Ik kan echt niet klagen en ben heel blij met hoe het gaat.”

Op de nietsontziende slotklim naar Pila in etappe 14 zorgden hoge temperaturen en genadeloos klimmen voor een beslissende GC-dag. Hoewel Arensman Jonas Vingegaard, Felix Gall, Hindley en Giulio Pellizzari niet kon volgen, is hij content met zijn prestatie.

a“Ik denk dat ik een vrij goede prestatie leverde [in etappe 14 naar Pila], omdat ik alles gaf en echt zo hard als mogelijk ging,” zei hij. “Op die dag, in de hitte, was het zó zwaar koersen. Dankzij alle bidons die de ploeg en mijn ploeggenoten me brachten en de extra bevoorrading kon ik mijn maximale prestatie leveren. Ik zou zeggen dat het een vrij goede performance was.”

Nu wil Arensman vooruitkijken en mikken op een sterke finale. Het podium is in zicht, ook al staat hij op +3.03 van Jonas Vingegaard. Hij weet dat Hindley, Pellizzari en Michael de grootste bedreigingen van achteruit vormen.

Maar met Gall op slechts 13 seconden en voormalig Maglia Rosa Afonso Eulalio nog eens 37 seconden verderop, is er een kans om het stuur richting het podium over te nemen. De zware bergetappes op vrijdag en zaterdag, nrs. 19 en 20, zijn terrein dat Arensman goed kent. Hij hoopt dan “diamanten in de benen” te hebben.

“Ik heb etappes 19 en 20 verkend na de Tour of the Alps en het zijn echt heel zware etappes. Het is zó moeilijk te voorspellen wat er in de derde week gebeurt. Ik voel de benen en het lichaam. Het menselijk lichaam is iets bijzonders en kan elke dag anders reageren,” aldus Arensman.

“We zagen al zoveel verschuivingen, dus eerlijk gezegd kan ik alleen alles blijven doen wat ik nu doe. In mijn routines blijven en proberen mijn allerbeste prestaties te leveren. Ik moet op alles voorbereid zijn in die twee etappes en hopen op de beste benen van mijn leven.”