Tour de France Femmes-directeur Rousse: “Gelijke prijzengelden zijn nu niet realistisch voor vrouwenkoers”

De Tour de France Femmes kende zondag een boeiende apotheose met Pauline Ferrand-Prévot als eindwinnares. Zij kreeg voor haar zege 50.000 euro prijzengeld — een tiende van het bedrag dat Tadej Pogacar ontving voor zijn overwinning bij de mannen. Volgens wedstrijddirecteur Marion Rousse is dat geen verrassing en moeten er voorlopig geen illusies worden gekoesterd over gelijke prijzengelden.

Rousse benadrukte tegenover Clapping Media dat vrouwenwielrennen vier jaar geleden “nog bijna onbestaande was”. Ze vindt het al een enorme stap vooruit dat er nu professionele ploegen zijn waarin rensters een degelijk inkomen kunnen verdienen. “Er was geen salarisstructuur en vrouwen moesten vaak overdag werken om rond te komen, ook al waren ze professioneel actief,” zei ze. “Het belangrijkste is dat je van je passie kunt leven, in plaats van je alleen te richten op prijzengeld, dat geen duurzaam inkomen oplevert.”

Volgens Rousse is het verschil in prijzengeld ook logisch, omdat de mannenwedstrijd drie weken duurt, terwijl de vrouwenkoers negen dagen telt. “We vergelijken de Tour de France voor mannen, die drie weken duurt, met de Tour de France Femmes avec Zwift, die negen dagen duurt. Natuurlijk moet je vergelijken wat vergelijkbaar is.” Ze voegde eraan toe dat de prijzenpot voor de Tour de France Femmes zelfs groter is dan die van het Critérium du Dauphiné, dat eveneens negen wedstrijddagen telt.

Toch blijft Rousse voorzichtig met groeiambities. Voor er plannen kunnen zijn om het prijzengeld te verhogen of de koers te verlengen naar drie weken, moeten er volgens haar nog cruciale stappen worden gezet. “We moeten het evenement eerst consolideren,” waarschuwde ze. “Als de Tour volgend jaar zou stoppen, zou dat een ramp zijn voor het vrouwenwielrennen, dat zich jaar na jaar sterk heeft ontwikkeld.”