Tom Pidcock blikt terug op sterk voorjaar en leerzame Giro d'Italia: "Wanneer je aan iets nieuws begint, weet je dat het moeilijk zal zijn"

Tom Pidcock heeft zijn overstap naar Q36.5 Pro Cycling Team met verve ingeluid. De Brit kende misschien wel de beste seizoensstart uit zijn carrière. Met meerdere overwinningen in de eerste maand, gevolgd door een knappe tweede plaats in Strade Bianche was zijn vorm van meet af aan indrukwekkend. Toch spreekt hij met gemengde gevoelens over enkele gemiste kansen.

"Het was eerlijk gezegd een lang blok", vertelt Pidcock aan Cyclingnews. "Wanneer je aan iets nieuws begint, weet je dat het moeilijk zal zijn. Maar de motivatie was hoog en ik begon sterk." Zijn zesde plek in Tirreno-Adriatico en Top 10-klasseringen in alle Ardennenklassiekers, met een derde plaats in de Waalse Pijl als uitschieter, bevestigen dat.

Het grote doel in het voorjaar was echter Milano-Sanremo, maar daar gooide een valpartij roet in het eten. "Dat was echt pech. Vanaf dat moment probeerde ik vooral mijn vorm te behouden. Ik begon het seizoen goed, zelfs al in januari, maar dan is het een hele opgave om dat maanden vol te houden."

Aanvankelijk was de Giro d'Italia niet opgenomen in zijn planning, maar een late toevoeging aan de selectie bracht alsnog een kans. Pidcock verscheen aan de start zonder hoogtestage of specifieke voorbereiding, en met een loodzwaar voorjaar in de benen. De ambities waren daarom realistisch, maar het verlangen om zich te tonen bleef.

De pech bleef echter niet uit. In de veelbesproken 'Mini-Strade'-etappe kwam hij samen met Primoz Roglic ten val op de stoffige gravelwegen en verloor niet alleen de kans op de ritzege, maar ook kostbare tijd in het klassement. "Dat was dé dag. Alles was op die etappe gericht, maar het liep niet zoals gepland. Soms dwing je geluk af, maar dat was hier niet het geval."

In de slotweek leek Pidcock op koers voor een bescheiden klassementsresultaat. Hij begon etappe 19 als 13e in het algemeen klassement, maar op die dag kwam de man met de hamer. "Op de tweede klim ging het tempo omhoog. Ik ging all-in om mee te zitten in de ontsnapping, maar het was ook de eerste dag waarop het eçht warm was. Als ik me goed voorbereid, kan ik daar goed tegen. Maar deze keer was dat niet zo."

De Brit besloot zijn deelname aan de Giro zonder hoogvliegers, maar met waardevolle lessen: "Ik had geen ideale aanloop. Geen hoogtestage, pas laat besloten om te starten, en een totaal andere voorbereiding dan de klassementsmannen. Maar ik heb er het beste van gemaakt."