“Toen de koers saai werd, joegen ze op hem” – Sloveense oud-pro pareert de critici van Primoz Roglic in Romandië

De reactie op Primoz Roglic’ Tour de Romandie was niet te negeren. De hele week werd zijn koers ontleed, vooral nadat hij zich op etappe 2 uit het klassement terugtrok en meer dan twee minuten prijsgaf op een dag die op papier niet beslissend leek.

Die rit leverde felle kritiek op, onder meer van voormalig Vuelta a España-winnaar Chris Horner, die zowel zijn positie als intentie in vraag stelde en zo bijdroeg aan het groeiende narratief over de rol en het niveau van de Sloveen in deze wedstrijd.

Voormalig prof Kristijan Koren kijkt er anders naar. “Toen journalisten zagen dat de koers niet meer zo interessant was, gingen ze achter hem aan,” zei hij in de podcast Tour 202, waarmee hij inging tegen de toon rond Roglic’ optreden.

Roglic’ positie in Romandië werd gaandeweg helder. Hij werkte in dienst en liet op etappes tijd lopen waarop het algemeen klassement niet langer zijn focus was. Die keuze opende ook de deur voor een andere aanpak later in de week, inclusief zijn sprong in de kopgroep op de koninginnenetappe. “Primoz deed alles wat hij kon voor zijn kopman,” aldus Koren.

Die lijn vormt de kern van de week. De tijdsverliezen die kritiek uitlokten, pasten binnen die rol en binnen een bredere ploegstrategie. “Hij weet hoe anderen hem in het verleden geholpen hebben.”

Ervaring stuurt die aanpak. Het is een rol gestoeld op het besef dat koersen via de ploeg gewonnen worden, niet door één renner alleen.

Koren ging ook in op de vraag naar zijn niveau. “Hij is veel sterker dan sommige commentatoren suggereerden,” benadrukte de voormalige Sloveense kampioen.

Roglic’ rit op de slotetappe onderstreepte dat beeld. Op de klim naar Leysin bleef hij deel uitmaken van het uitgedunde groepje achter Tadej Pogacar en Florian Lipowitz, en hij finishte bij de volgende groep in plaats van volledig weg te zakken.

Er is ook een helder beeld van waar Roglic in zijn carrière staat. “Zijn leeftijd begint te spreken, en natuurlijk is hij nog steeds hongerig naar een zege, die al een tijdje uitblijft.”

Bevrijd van klassementsdruk later in de week kon Roglic vrijer koersen. Zijn aanwezigheid in de kopgroep leverde geen etappezege op, maar toonde wel de wil om de koers te kleuren zodra zijn primaire taak erop zat.

De bredere vragen verdwijnen niet. Zijn positie naast renners als Florian Lipowitz blijft onder de loep, en elk optreden wordt door die bril bekeken.

Korens blik legt de nadruk op het werk dat Roglic de hele week verrichtte en het niveau dat hij nog steeds haalt. Romandië bood daarvan een helder voorbeeld.