Thymen Arensman maakt zich na Giro d'Italia op voor Tourdebuut: "Ik ga niet als kopman. Ik ben meer een soort joker"

INEOS Grenadiers toonde zich in de voorbije Giro d'Italia als een van de meest aanvallende en solide formaties in koers, met Thymen Arensman als een sleutelfiguur in de strijd om het algemeen klassement.

De Nederlander, die met zijn veelzijdigheid en klimvermogen meermaals als tactisch breekijzer werd uitgespeeld, zet die lijn nu door met zijn allereerste deelname aan de Tour de France. Met het Critérium du Dauphiné als directe opwarmer voor La Grande Boucle, staat het vizier bij de Britse formatie gericht op Carlos Rodríguez, die als kopman naar Frankrijk trekt.

Maar hij hoeft het niet alleen te doen: Thymen Arensman is aangekondigd als zijn luxeknecht voor de drie weken door Frankrijk. In gesprek met het Algemeen Dagblad bevestigde de Nederlander dat de Tour al enige tijd in zijn voorbereiding stond ingepland. "Ik heb er enorm veel zin in. Het wordt tijd dat ik mijn eerste Tour de France rijd", aldus de 25-jarige.

Na vier deelnames aan de Giro d’Italia en vijf keer de Vuelta a Espana, maakt Arensman zich nu op voor het sluitstuk van zijn Grote Ronde-trilogie. Zijn rol wordt duidelijk: geen klassementsambities, maar een vrije rol waarin hij zowel kansen mag grijpen als steun biedt aan Rodríguez. "Ik ga niet als kopman. Ik ben meer een soort joker: soms mag ik voor mijn kans gaan, soms help ik Carlos."

In de Giro reed Arensman sterk en oogde hij lang op koers voor een Top 5-klassering. Maar een combinatie van vermoeidheid en pech in de slotweek gooide roet in het eten. In de Tour wil hij die druk van zich afgooien en met een meer ontspannen insteek koersen.

"Een Tour zonder de stress van het klassement is nu gewoon de gezondste optie, zeker na een loodzware Giro. In de toekomst wil ik absoluut mikken op het klassement in de Tour, maar er is geen haast. Elk jaar zet ik stappen, kom ik iets dichter bij de absolute top. En dat is wat telt."