Team Visma | Lease a Bike Development bevestigt drie contractverlengingen voor 2026

Het Development Team van Team Visma | Lease a Bike heeft zijn selectie voor 2026 verder vormgegeven met drie contractverlengingen. Aldo Taillieu en Sven Mernik blijven langer aan boord, terwijl ook Jonas Høydahl zijn verblijf bij de Nederlandse opleidingsploeg met één seizoen verlengt.

Met deze verlengingen komt de opleidingsformatie voor volgend seizoen uit op vijftien renners – een mix van talentvolle klassiekerspecialisten, klimmers en allrounders.

De 20-jarige Aldo Taillieu, die indruk maakte tijdens zijn debuutjaar bij de beloften met onder meer winst in de proloog van de Ronde van Rwanda, tekent een nieuw tweejarig contract. De Sloveense klimmer Sven Mernik (19) krijgt een eenjarige verlenging, terwijl de Noorse allrounder Jonas Høydahl zich opmaakt voor zijn derde seizoen in de zwart-gele kleuren.

“Met deze drie renners versterken we ons op alle fronten,” zegt Robbert de Groot, hoofd ontwikkeling bij Team Visma | Lease a Bike. “Jonas is een echte teamspeler, iemand die altijd klaarstaat voor de ploeg. Hij komt uit het mountainbiken en had amper ervaring op de weg toen hij bij ons begon. De progressie die hij sindsdien heeft gemaakt is indrukwekkend, en we geloven dat er nog meer in het vat zit.”

De Groot ziet in Taillieu een renner met veelzijdig potentieel: “Aldo ontwikkelt zich stap voor stap als klassiekerspecialist, maar ook zijn sprint en tijdritkwaliteiten zijn opvallend sterk. We willen hem begeleiden om zijn volledige potentieel te benutten.”

De Belg zelf kijkt ambitieus vooruit: “Ik ben enorm enthousiast om te blijven groeien binnen dit team. De professionele structuur en de focus op details rond training en voeding zijn uniek. Ik wil mezelf verbeteren in de klassiekers, maar ook van waarde zijn in etappekoersen. Hopelijk kan ik op termijn een sterke klassiekerrenner worden – dat is mijn droom.”

De 19-jarige Sven Mernik is een ruwe diamant, afkomstig uit Slovenië – een land dat de voorbije jaren renners als Tadej Pogacar en Primož Roglic heeft voortgebracht. “Sven is nog jong en onervaren, maar zijn klimtalent is onmiskenbaar,” aldus De Groot. “We zijn benieuwd welke stappen hij kan zetten in onze omgeving.”

Mernik zelf is trots op zijn kans: “Als kind keek ik al naar deze ploeg. Roglic was altijd mijn held, en om nu deel uit te maken van dezelfde structuur voelt bijzonder. Dit is een belangrijke stap richting mijn droom om prof te worden.”

De Noor Jonas Høydahl, afkomstig uit het mountainbiken, blijft zich gestaag ontwikkelen tot een betrouwbare helper op uiteenlopende terreinen. Zijn veelzijdigheid en werkethiek maken hem tot een vaste waarde binnen de opleidingsploeg.

“Jonas is uitgegroeid tot een renner die in verschillende rollen inzetbaar is,” besluit De Groot. “Hij is het toonbeeld van het type atleet dat we willen opleiden – leergierig, toegewijd en voortdurend op zoek naar progressie.”