TDT-Unibet rijder gaat met pensioen "om fulltime vader te zijn" na winnen rechtszaak voor voogdij over zijn kinderen

Nicklas Pedersen werd door sommigen de "vader" genoemd van het jonge en innovatieve ProTeam TDT-Unibet. Maar nu verrast de 31-jarige Deense renner, die eerder zijn contract had verlengd tot 2027, met een aankondiging van zijn pensioen om "fulltime vader" te worden.

"Er is de laatste tijd veel gebeurd", vertelt de Deen zijn verhaal op de socials van TDT-Unibet. "Het belangrijkste is dat ik de voogdij over mijn twee prachtige kinderen heb gekregen. Een paar jaar geleden ben ik gescheiden, daarna kreeg ik mijn kinderen niet meer zo vaak te zien als ik wilde."

Nicklas Pedersen behoorde tussen 2016-19 tot de top van de Deense nationale renners, maar aan het einde van dat jaar stopte hij met wielrennen om zich te richten op een fulltime baan en zijn gezin. De dingen ontwikkelden zich echter niet zoals hij had gewild en Pedersen scheidde en zijn kinderen gingen onder de hoede van zijn ex-vrouw.

Omdat hij plotseling veel vrije tijd had, hervond Pedersen in 2022 zijn passie in het wielrennen en maakte uiteindelijk in 2024 op 30-jarige leeftijd een profdebuut bij TDT-Unibet.

"Naast mijn fulltime baan had ik veel vrije tijd. Dat was de reden om dieper in het 'wielerspel' te duiken, om mijn hoofd leeg te maken. Al snel klom ik op naar het eliteniveau. Op dat moment droomde ik niet echt van een profcarrière, maar toen Bas me schreef, kwam de droom weer terug."

Pedersen liet meteen zien wat hij waard was met een solo-overwinning in de Ster van Zwolle (1.2) in maart. Maar op dat moment werden de zaken alweer ingewikkeld omdat hij de voogdij over zijn kinderen wilde terugkrijgen. Het team stond open om Pedersens schema aan te passen, zodat hij zijn familiezaken kon regelen en toch 44 wedstrijddagen kon afwerken in 2024. Ondanks de complicaties was het team bereid om Pedersen een contractverlenging aan te bieden.

"Ik ben vanaf het begin eerlijk geweest over mijn privésituatie. Het hele management heeft er alles aan gedaan om mijn raceschema te laten aansluiten op mijn privéleven. Ik ben erg dankbaar voor die steun. Het team was blij met me en Julia (Soek, teammanager, red.) bood aan om mijn contract te verlengen. Dat was een grote verrassing. Ik ben niet meer de jongste, maar ik mocht nog tot 2027 blijven."

Pedersen schudde uiteindelijk de hand met de ploeg, maar het gezin heeft nu prioriteit en de Deen weet dat het niet mogelijk is om fulltime wielrennen en fulltime vaderschap te combineren. "Ik moet een beslissing nemen over mijn toekomst. Dat is eigenlijk heel makkelijk, want geen enkele wedstrijd komt in de buurt van meer tijd doorbrengen met mijn kinderen. Het was geen keuze, het was een automatisme om Julia te bellen en te zeggen: Ik ben nu fulltime vader en ik stop met koersen."