INTERVIEW | Matej Mohoric had meer van zichzelf verwacht in 2024: "Ik denk niet dat ik de resultaten heb behaald waar ik hard voor heb gewerkt"

vrijdag, 13 december 2024 om 18:00

WielrennenUpToDate had de gelegenheid om in Altea een één-op-één gesprek te voeren met verschillende kopmannen van Bahrain-Victorious, waaronder klassiekerspecialist en voormalig wereldkampioen gravel Matej Mohoric. Hij sprak met ons over zijn teleurstellende seizoen 2024, zijn visie op veiligheid in afdalingen, de mentaliteit achter het nemen van risico’s, en zijn plannen voor 2025, waar hij hoopt zijn eerste overwinningen van het jaar te behalen.

Hoewel 2024 op de uitslagenlijst niet als een slecht jaar wordt geclassificeerd, kijkt Mohoric met gemengde gevoelens terug op een seizoen vol met 'wat als'-momenten. Hij begon het jaar sterk met een overwinning in de Volta a Comunitat Valenciana, behaalde een vijfde plaats in de Strade Bianche, werd zesde in Milano-Sanremo, won het nationale kampioenschap tijdrijden in Slovenië, en eindigde in de Top 10 van zowel de Ronde van Polen als de Renewi Tour.

Lees ook

INTERVIEW | Pello Bilbao ziet kloof ontstaan tussen WorldTour-ploegen: "De grootste teams hebben meer dan het dubbele budget. Dat creëert een enorme disbalans"

De Sloveen was in Sanremo voor zijn gevoel dicht bij de overwinning. Hij gelooft echter dat de tactiek van Alpecin-Deceuninck hem van de zege afhield. "Ik was echt dichtbij in Sanremo. Als (Jasper) Philipsen niet in onze groep had gezeten, zou Van der Poel waarschijnlijk voor zichzelf hebben gereden. Misschien had die aanval in de laatste kilometers gewerkt. Maar Mathieu (Van der Poel) sloot terecht het gat voor Jasper, en Jasper won de koers, dus alles viel perfect voor hen. Het was voor mij een seizoen om te vergeten, maar ik blijf hard werken en hoop volgend jaar nog beter te zijn."

Tadej Pogacar richt zich volledig op het winnen van het Italiaanse monument en heeft naar verluidt extra aandacht voor de juiste opstelling om de heuvels in 2025 aan te vallen. Dit zou ook in het voordeel van de 30-jarige Mohoric kunnen werken. "Ja, het zou een voordeel voor mij kunnen zijn. Er zijn wel sprinters, zoals Philipsen en Pedersen, die echt sterk zijn en het tempo kunnen volgen, maar het is zeker in mijn voordeel dat niet alle sprinters het eerste groepje zullen halen."

Het seizoen kende echter ook tegenslagen, vooral in de kasseiklassiekers, waar een valpartij in Vlaanderen zijn ambities voor Parijs-Roubaix de das omdeed. "Het dieptepunt van het jaar was de val in Vlaanderen, die mijn ambities voor de klassiekers vernietigde. Het was geen goed seizoen voor mij, ik denk niet dat ik de resultaten heb behaald waar ik hard voor heb gewerkt." Ook de Tour de France bracht geen noemenswaardige resultaten voor Mohoric.

In 2025 wil hij groots uitpakken. Hoewel hij nog niet precies weet waar hij zijn seizoen zal beginnen, staat al vast dat hij zich zal voorbereiden op het 'Openingsweekend' (Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne), waar zijn doel is om te winnen. "Het is nog niet definitief, maar ik denk dat ik een of twee wedstrijden zal rijden voordat ik naar België ga voor de Omloop en Kuurne, wat de eerste belangrijke doelen voor mij zullen zijn."

Lees ook

OFFICIEEL | Mathieu van der Poel onthult crosskalender met 11 wedstrijden waaronder WK

Ondanks de toevoeging van een etappe naar Slovenië in de Giro d’Italia van dit jaar, zullen zijn plannen voor 2025 in grote lijnen hetzelfde blijven. "Ik denk dat het vergelijkbaar zal zijn met de afgelopen seizoenen. Mijn focus ligt op de voorjaarsklassiekers, daarna een korte pauze en vervolgens de Tour de France."

Zijn ploeg verwelkomde dit jaar negen nieuwe aanwinsten, waarvan veel jonge renners die zich goed kunnen ontwikkelen in de klassiekers. Mohoric kijkt met vertrouwen naar zijn nieuwe teamgenoten: "We hebben veel nieuw talent, en ik ben benieuwd om te zien hoe ze het doen op topniveau. Sommigen zijn echt sterk in training, maar dat vertaalt zich niet altijd direct in succes op de weg. Ik hoop echter dat ze zullen bewijzen dat we ook op de weg succesvol kunnen zijn."

Toen we hem vroegen of hij overwoog om te gaan mountainbiken of cyclocrossen gaf hij aan dat het combineren van die disciplines met zijn doelen op de weg te veel zou zijn. "Ik werd vorig jaar wereldkampioen gravel en reed in 2024 een aantal gravelwedstrijden. Het was leuk, een mooie afwisseling, maar het was behoorlijk veeleisend naast mijn wegprogramma. Ik weet niet of ik in 2025 nog gravelwedstrijden ga rijden", vertelt hij.

"Ik ga zeker niet deelnemen aan andere disciplines, zoals mountainbiken of veldrijden, omdat ik bij Bahrain-Victorious zit. Wij zijn een team dat zich volledig richt op de weg. Onze doelen en ambities liggen op de weg, en het is onwaarschijnlijk dat je me in een mountainbike- of cyclocrosswedstrijd zult zien."

Lees ook

Wout van Aert zal niet deelnemen aan het WK Cyclocross deze winter

Tot slot vroegen we Mohoric als een van de allerbeste dalende renners in het peloton naar zijn visie op veiligheid in het wielrennen. "Wielrennen zal altijd een risicovolle sport blijven. Wij als renners zijn bereid veel in te zetten en risico's te nemen om te winnen. Het is een extreem competitieve sport, en de beloningen zijn groot, dus... het is net als met je koffer, als je een grotere koffer koopt, stop je er gewoon meer in", legt hij uit.

"Uiteindelijk is het aan ons om de risico's in te schatten en aan de veilige kant te blijven, maar soms nemen we te veel risico’s, dat zit in onze natuur. Dat zal altijd zo zijn. Er is niet veel wat je kunt doen. Wielrennen vindt niet plaats in een gecontroleerde omgeving, zoals een stadion of een circuit, dus het heeft zijn grenzen. Ik denk niet dat het ooit een optie zal zijn om in volledige beschermende kleding te koersen, misschien een klein beetje, maar ik weet het niet."

Toch geeft hij toe dat hij minder vaak bereid is om zulke risico’s te nemen. "Ik zou nooit risico's nemen voor een 7e plaats, en ik neem zeker geen risico's als ik alleen maar de koers wil uitrijden. Toen ik Sanremo probeerde te winnen, nam ik natuurlijk veel risico’s in de laatste bocht en ik viel toen bijna. Maar het was mijn persoonlijke beslissing, en gelukkig gebeurde er niets. Ik bleef overeind, maar als ik een klein foutje had gemaakt of mijn fout niet had kunnen corrigeren, was ik waarschijnlijk tegen de muur gebotst en had ik hard ten val kunnen komen."

"Als je jonger bent, neem je veel meer risico's omdat je minder ervaring hebt en niet goed weet wat er mis kan gaan. Naarmate je ouder wordt, maak je meer fouten, maar je leert ervan. Je leert risico’s alleen te nemen als het echt nodig is, en je beperkt ze in trainingen of als het niet om de overwinning gaat", besluit Mohoric.

Oorspronkelijk: Rúben Silva