Tao Geoghegan Hart blikt terug op beenbreuk in Giro d'Italia 2023: "Ik was er 100% zeker van dat ik in die Grote Ronde voor het klassement zou strijden"

Lidl-Trek heeft de doelen van Mads Pedersen voor de Giro en Vuelta in 2025 aangekondigd. Daarnaast is de deelname van Jonathan Milan al bevestigd voor de Tour de France. De plannen van de klimmers binnen het team zijn nog niet bekendgemaakt, en Tao Geoghegan Hart kiest ervoor om zich voorlopig buiten de schijnwerpers te houden.

"Ik wil me echt focussen, niet per se op elke afzonderlijke wedstrijd, maar zeker op de eerste periode. Dat is mijn belangrijkste doel", verklaarde Hart aan Cyclingnews. "Deze tijd van het jaar zijn er veel krantenkoppen over de doelen en aankondigingen van renners, maar voor mij is het belangrijk om niet verder te kijken dan die eerste periode."

Lees ook

VIDEO: Sam Welsford wint Down Under Classic na zware valpartij in de laatste bocht

Hart voegt daaraan toe: "Vorig jaar probeerde ik dat na mijn terugkeer echt te doen. We hadden het al over de Tour voordat ik überhaupt weer op de fiets zat. Dat was toen erg motiverend, maar nu lijkt het me logischer om me te concentreren op het herwinnen van mijn vorm en het achter me laten van mijn beenbreuk in 2023."

Dit voorjaar zal Hart zich waarschijnlijk richten op een aantal kleinere wedstrijden voordat hij beslist welke Grote Ronde hij zal rijden. Zijn uiteindelijke keuze kan afhangen van zijn prestaties en de rol die hij binnen het team krijgt. De Giro d'Italia-winnaar van 2020 heeft enkele moeilijke jaren achter de rug. In 2023 leek hij echter weer op zijn topniveau te komen, tot een gebroken bekken tijdens etappe 11 een abrupt einde maakte aan zijn seizoen.

"De dag dat ik mijn been brak, was ik er 100% zeker van dat ik voor het klassement zou strijden in die Grote Ronde. Dat is wat me inspireert en waarom ik met deze sport begon. Het doel is om daar weer terug te komen", geeft Hart toe. "Maar eerst moet ik stappen zetten om competitief te zijn, zelfs in kleinere wedstrijden. Mijn doel is om weer competitief te worden, mijn team te leiden, en samen met mijn teamgenoten te proberen koersen op een mooie manier te winnen. En anders in ieder geval goed mee te strijden."

Lees ook

"Wat mensen over me zeggen maakt me niet zoveel uit" - Fem van Empel stoort zich niet aan kritiek op haar cyclocrossprestaties

Lidl-Trek contracteerde hem voor 2024, ondanks de duidelijke risico's na zijn ernstige blessures en vele maanden zonder competitie. Hij keerde echter terug en liet een goede indruk achter in zijn eerste wedstrijd, de Volta ao Algarve. Dit gaf hoop voor de toekomst. Helaas verliep de rest van het jaar minder succesvol, met als hoogtepunt een Top 10-klassering in de Ronde van Romandië.

"Toen ik jonger was, vertelde een van de managers van mijn vorige team me dat er drie soorten renners zijn: degenen die wedstrijden winnen, degenen die leren hoe ze wedstrijden moeten winnen, en degenen die anderen helpen winnen. Dit is de periode in mijn carrière waarin ik echt wil uitblinken en zelf resultaten wil boeken." Op 29-jarige leeftijd rust er zeker druk op de schouders van de Brit.

Maar hij is klaar voor de uitdaging en weet precies wat hij wil. "Het zou geweldig zijn om wat overwinningen te pakken. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, maar ik denk dat het ook ontzettend bevredigend zou zijn om te strijden voor het klassement. Om mee te doen voor de overwinningen, en vooral om het gevoel te hebben dat alles samenvalt. Dat is voor mij het belangrijkste. Met 12 maanden training en wedstrijden in de benen, hoop ik op een extra boost in mijn prestaties."

"Volgend jaar wil ik hier zijn en zien dat het team me erkent als iemand die waardevolle bijdragen levert. Iemand die het team leidt, zowel op als naast de fiets. Dat is belangrijk voor mij. Het gaat om het gevoel dat je je doelen bereikt. Persoonlijk wil ik voelen dat al het harde werk en de opofferingen, inclusief de uitdagingen die mijn familie moet doorstaan om me te steunen, de moeite waard zijn", concludeerde hij.

Lees ook

"Mathieu staat boven alles en iedereen" - Gerben de Knegt tempert verwachtingen voor 'nieuwe Van der Poel' Tibor del Grosso