Biniam Girmay heeft één groot doel voor 2025: "Ik heb het gevoel dat Milano-Sanremo het Monument is dat mij het beste moet liggen"

Biniam Girmay is dé man bij Intermarché-Wanty en een van de meest geliefde figuren in de wielersport. In 2025 zal hij opnieuw hoge ogen gooien, met ambities zoals een mogelijke gele trui in de Tour de France, de kasseiklassiekers, en in het bijzonder één groot doel: Milano-Sanremo. Voor de Eritrese sprinter staat dit voorjaar in het teken van deze iconische Italiaanse koers.

"Dit jaar kies ik voor een andere voorbereiding, dus ik hoop beter te starten dan de laatste seizoenen", vertelde Girmay aan een groep journalisten, zoals gemeld door In de Leiderstrui. "Het is niet dat alles totaal anders is geworden, maar we kiezen voor Milano-Sanremo als piek. Ik had het gevoel dat ik vorig jaar wat koersen miste op voorhand, dus daarom beginnen we nu ook al op Mallorca. In de Algarve kan ik er vervolgens inkomen, maar ook Tirreno-Adriatico is een goede laatste graadmeter."

Lees ook

VIDEO: Sam Welsford wint Down Under Classic na zware valpartij in de laatste bocht

"Afgelopen jaar was het daar opnieuw een zware kluif. Ik reed mijn beste wattages op de Poggio en reed er dus nog nooit zo snel omhoog, maar de anderen bleken opnieuw beter. UAE is er en die maken de koers zwaarder, maar ik heb het gevoel dat Milaan-Sanremo het Monument is dat mij het beste moet liggen. Daarom blijf ik azen op een beter resultaat."

Hoewel Girmay een sprinter is, heeft hij bewezen goed overweg te kunnen met korte klimmetjes. Hij gelooft dat Milano-Sanremo een wedstrijd is die hij kan winnen. In het verleden wonnen sprinters vaak deze koers, maar tegenwoordig maken klimmers en klassiekerspecialisten de beklimmingen zwaarder. Girmay behaalde bij zijn debuut in 2022 een 12e plaats en eindigde in de Top 30 van de afgelopen twee edities.

"Het is zo'n gecompliceerde koers. Ik haat de Poggio, want ik ben er al drie keer gelost met nog luttele honderden meters te gaan", grapte hij. "Bij de laatste jongens dus, maar daarom heb ik juist de hoop dat ik beter kan doen. Met mijn ritzeges in de Tour, het hoogste niveau, heb ik het vertrouwen dat ik het kan. En dat geldt ook voor mijn ploeggenoten en de staf. We blijven leren, willen verbeteren en tot dusver heeft dat elk seizoen tot iets moois geleid."

Lees ook

"Wat mensen over me zeggen maakt me niet zoveel uit" - Fem van Empel stoort zich niet aan kritiek op haar cyclocrossprestaties

"Ik kan niet lichter worden. Voor een sprinter ben ik al vrij licht, dus het zit hem nog in de details. Voorbereiding, training en dergelijke. Sanremo is de moeilijkste koers om te winnen, absoluut. Het is 300 kilometer en bij elke pedaalslag moet je sparen. Dat heb ik ondertussen beter leren kunnen en daarom wil ik er nu de beste versie van mijzelf zijn, maar ook in de Vlaamse wedstrijden wil ik er staan."

Als voormalig winnaar van Gent-Wevelgem zou dat een groot doel kunnen zijn voor de jonge renner dit voorjaar. Maar hij beperkt zich niet tot de wedstrijden die het meest geschikt zijn voor snelle mannen. Ook de Ronde van Vlaanderen staat op zijn schema. "Ik houd van de kasseien en de Oude Kwaremont is mijn favoriete helling, al is dat ook een zware." Hij legt ook uit dat hij meer consistentie heeft gevonden door een goede balans tussen zijn thuisbasis in Eritrea en zijn tijd in Europa:

"Ik heb een betere balans gevonden tussen het thuis zijn en de juiste wedstrijden rijden. Als dat allemaal samenkomt, komt mij dat beter uit. Het reizen valt wel mee, want de vlucht is maar zes uur en er is geen tijdsverschil. En ik ben op hoogte, met mijn familie en er is altijd goed weer."

Natuurlijk is hij, als verdediger van de groene trui, verzekerd van een terugkeer in de Tour de France. Daar zou hij zelfs de gele trui kunnen dragen als hij de sprintvriendelijke eerste etappe in Lille wint. "Als sprinter heb je niet veel kansen om de gele trui te pakken, maar de tweede trui ligt me normaal gezien beter dan ik. De groene trui? Als je een rit wint, wat het doel is, pak je vijftig punten. Dan doe je vanzelf mee."

Lees ook

"Mathieu staat boven alles en iedereen" - Gerben de Knegt tempert verwachtingen voor 'nieuwe Van der Poel' Tibor del Grosso