"Tadej Pogacar zou deze Vuelta met 15 minuten voorsprong hebben gewonnen" - vraagtekens bij het concurrentieniveau van de Vuelta a Espana 2024

Afgelopen weekend in Madrid kwam Primoz Roglic terug van een teleurstelling in de Tour de France en boekte een 4de eindoverwinning in de Vuelta a Espana. Gezien de afwezigheid van Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, hoe hoog was het niveau eigenlijk in Spanje?

Dit was een vraag die werd gesteld in de Kop over Kop podcast van Eurosport. Ondanks de onbetwistbare indruk van Roglic's 4e eindzege, vragen de Eurosport-experts zich af of de Roglic van de Vuelta a Espana 2024 wel had kunnen wedijveren met zijn landgenoot Pogacar, als de kopman van UAE Team Emirates aanwezig was geweest.

"Wie was de beste in deze Vuelta? Pogacar zou met een kwartier gewonnen hebben. Het is eigenlijk een beetje absurd om te zeggen dat Pogacar de Vuelta op 80 procent had kunnen winnen", begint Eurosport-analist Jan Hermsen. "Er moet een reden zijn waarom hij hier niet reed. Ik vond Roglic eigenlijk best saai. Karsten Kroon zei ook dat hij wist dat hij ging winnen. De tijdrit kwam eraan en hij wist precies wat hij moest doen."

Hoewel de ontsnapping van Ben O'Connor in de zesde etappe een gevaar vormde voor Roglic, merkt Hermsen op dat er behalve dat niet veel was om enthousiast over te zijn in deze Vuelta a Espana. "Als dat niet was gebeurd, waar hadden we dan naar gekeken? Mikel Landa die aanvalt en de volgende dag minuten verliest, Enric Mas die eigenlijk niet goed genoeg is en UAE die af en toe mooie dingen laat zien," vervolgt hij. "Als je de Giro en de Vuelta naast elkaar legt en je vergelijkt het met de Tour, dan is het niveau aan de start zorgwekkend. Je moet oppassen dat de Giro niet ook een soort voorbereidingswedstrijd wordt. Ik was behoorlijk geschokt dat geen enkele renner drie weken lang op een stabiele manier een Grote Ronde kon rijden, behalve Roglic."

"Ik vind het opmerkelijk dat Pogacar heel stabiel kan rijden en twee Grote Rondes kan rijden zonder een slechte dag te hebben en dat niemand anders dat kan. Zijn die mannen zo goed of koerst de rest zo naïef? Wat hebben we gezien qua aanvallen van de uitdagers?" besluit Hermsen.