Tadej Pogačar rijdt niet langer alleen in Spanje – wereldkampioen gevolgd door motor terwijl incidenten en intimidatie toenemen

Wielrennen groeit, de kopstukken krijgen meer zichtbaarheid en worden vaker op straat herkend. Een van de grote pluspunten van de sport is de nabijheid van fans tot de toprenners, maar dat is voor sommigen doorgeschoten en heeft gevolgen. Daarom wordt Tadej Pogacar tijdens zijn huidige trainingskamp in Spanje gevolgd door een motor.

Joxean Matxin bracht dit naar buiten en schetste uitvoerig de problemen die de renners van de ploeg en de Sloveen zelf onderweg ervaren. “Het draait om momenten en om meer views, iets wat tegenwoordig erg in de mode is. Ik heb zeer lastige situaties gezien waarin veel wielertoeristen, meegesleept door de opwinding, midden op de weg beginnen te filmen,” zei Matxin in een interview met AS.

Zonder het rechtstreeks te noemen verwijst hij ook naar een recente gebeurtenis waarbij Jonas Vingegaard uithaalde naar een wielertoerist die op de tegenoverliggende rijstrook reed om een video te maken van Visma-renners die in Spanje trainden. “Als op dat moment een renner je een bot antwoord geeft omdat hij een auto op je af ziet komen terwijl jij de andere rijstrook inneemt, dan is waarschijnlijk degene die dat antwoord geeft de klos qua imago, terwijl de context totaal anders is.”

Zowel Pogacar als Vingegaard krijgen desondanks nog altijd kritiek op sociale media. “Wat we zien, is wat we als goed of fout ervaren. Soms nemen we de volledige context van de situatie niet mee.”

Opvallend is dat, nadat Jonas Vingegaard onlangs crashte tijdens een trainingskamp in Málaga, de wielertoerist die hem naar verluidt volgde, achteraf schreef: “Je kunt professioneel zijn, maar ook nederig. Hij reed hard naar beneden om mij kwijt te raken en ging onderuit. Ik verdien hier niet mijn brood mee en ben amateur zoals de meesten, dus ik vind zijn woede als prof daarom niet gerechtvaardigd.” Hierdoor bleef de Visma-renner kritiek krijgen op zijn handelen.

Onlangs had Tadej Pogacar een incident dat hem eveneens raakte. Hij kwam niet ten val, maar werd wel uitgescholden door een vermeende fan. “Als je me in gesprek ziet met iemand en je vraagt om een foto, vraag ik je twee minuten te geven om het gesprek af te ronden. Wacht je twee minuten of geef je me de middelvinger en loop je boos weg,” zei hij onlangs. Afgelopen zomer reed de Sloveen rond Monaco met een gepersonaliseerd ‘niet storen’-shirt, na zijn vierde Tour de France-zege.

“We moeten ons in elkaar verplaatsen. Als we op enig moment een fout maken, bieden we onze excuses aan. Als, zoals Tadej zei, je in gesprek bent en iemand vraagt om een foto terwijl wij dit interview doen, jij vraagt om te wachten en die persoon wordt boos… Wie heeft er dan gelijk? Degene die boos wordt of degene die om twee minuten geduld vraagt? We moeten ons allemaal in elkaar verplaatsen, zoals ze in het Italiaans zeggen. We moeten bereid zijn om excuses aan te bieden en respect te tonen.”

Matxin erkent dat de Sloveen nu wordt beschermd en in Spanje niet alleen rijdt, om gespannen en potentieel gevaarlijke situaties te voorkomen. “Een voorbeeld van situaties tijdens ons trainingskamp in Alicante: we hadden een motor om Tadej te beschermen, omdat we in kleine groepjes rijden. Als je met groepen van 20 rijdt, kunnen auto’s erachter niet inhalen. Dus rijden we in groepen van acht, maar als wielertoeristen aansluiten, worden ze te groot,” legt hij uit.

“Wat we nu doen is een motor achter Tadej zetten zodat het kleine groepje gerespecteerd wordt en auto’s kunnen passeren zonder een file te veroorzaken.” De Sloveen bereidt zich voor op de start van zijn seizoen 2026 en profiteert momenteel van het betere weer aan de Spaanse kust.