Covid is teruggekeerd in het peloton tijdens de
Tour de France 2024 en heeft een aantal grote namen uitgeschakeld, zoals
Tom Pidcock en
Juan Ayuso. Ondanks een positieve test rijdt Geraint Thomas nog steeds mee. Volgens
Merijn Zeeman, ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, zullen de zorgen over het virus
Tadej Pogacar echter niet hinderen, wat de Sloveen een extra voordeel geeft in de strijd om het geel.
"In andere sporten zullen ze denken dat we gek zijn omdat we nog steeds testen op corona en maskers dragen", zegt Zeeman in gesprek met NOS over de groeiende bezorgdheid over Covid in het peloton. "Maar wielrennen gaat over uithoudingsvermogen. Als je een infectie oploopt, presteer je gewoon minder."
Het toenemend aantal renners dat positief test op Covid en daardoor minder presteert of zelfs uit de wedstrijd moet stappen, is een grote zorg voor teams en hun sponsors. Dit geldt in het bijzonder voor Team Visma | Lease a Bike, aangezien hun kopman
Jonas Vingegaard slechts een paar maanden geleden op de intensive care lag met een doorboorde long na een afschuwelijke valpartij in de Ronde van Baskenland eerder dit jaar.
"Daarom nemen we voorzorgsmaatregelen", legt Zeeman uit, terwijl hij benadrukt dat ondanks alle inspanningen de aanhoudende dreiging blijft bestaan. "Op die manier verklein je de kans op besmetting met corona of een ander virus. Maar je kunt het risico natuurlijk nooit volledig uitsluiten. We zijn gewoon voorzichtig."
Ondanks dat
UAE Team Emirates, de belangrijkste rivalen van Team Visma | Lease a Bike, een positieve test binnen de ploeg hebben gehad in de vorm van Juan Ayuso, ziet Zeeman niet dezelfde zorg voor Tadej Pogacar. "Wat er met Pogacar is gebeurd, is eigenlijk het beste", besluit Zeeman gekscherend. "Hij kreeg corona twee weken voor de Tour en is nu immuun. Hij kan heel ontspannen zijn, terwijl de rest gestrest is."
