Tadej Pogacar betreurt gemiste kans op roze trui in Giro d'Italia: "Helaas moest ik op de laatste klim vanaf de voet aanvallen"

Tadej Pogacar was de te kloppen man op de openingsdag van de Giro d'Italia en UAE Team Emirates nam de volledige verantwoordelijkheid dan ook. Al het werk eindigde niet in een overwinning, maar de Sloveen nam wel al een voorsprong op al zijn rivalen voor het algemeen klassement.

"Het was een korte, snelle eerste rit van de Giro. We probeerden de rit te controleren, maar het was niet onze dag. Toch denk ik dat we het goed gedaan hebben, zeker voor zo'n eerste dag van een lange Grote Ronde," zei Pogacar in een interview na de wedstrijd. "Dit zijn altijd 50-50 dagen: sommige renners hebben het moeilijk, anderen hebben het moeilijker. Dat zie je ook bij onze ploeg."

UAE werkte de hele dag om de klimmers en klassiekerspecialisten te vermoeien, met als doel het verschil te maken op de slotklim. In zekere zin werkte het averechts, want het gebrek aan renners na de voorlaatste beklimming leidde tot aanvallen van voren. Dit dwong UAE om de rest van hun mannen af te branden tot aan de voet van de laatste klim, waar Pogacar het werk alleen moest doen.

"Helaas moest ik op de laatste klim aanvallen vanaf de voet, waar Narváez ook erg sterk was en mijn wiel kon volgen. Het gat naar de groep voor ons was te groot en ik moest alles geven om het te dichten. Het feit dat ik erin slaagde om alle klassementsrenners af te schudden is een goed signaal van mijn benen." Toen het echter op de ritzege aankwam, wist Narváez te volgen en Max Schachmann profiteerde van de voorsprong die hij had bij het ingaan van de klim om vervolgens vooraan aan te sluiten. Dit bleek een uitdaging voor de UAE Team Emirates-renner in de laatste kilometer, want hij wilde de ritzege.

"Toen we boven kwamen, wist ik dat Narváez moeilijk te kloppen zou zijn. Het is ook een tijdje geleden dat ik met drie mensen heb gesprint en ik ben te vroeg gestart," geeft hij toe, omdat hij meteen op de zet van Schachmann reageerde. Maar hierdoor kon Jhonatan Narváez het wiel volgen en vervolgens naar de overwinning sprinten. "Mijn benen waren goed, maar hij was gewoon sneller dan ik. Ik had niet veel kans, maar ik kan terugkijken op een goede inspanning."

Maar als het gaat om het uiteindelijke doel van het algemeen klassement, is het wel een hele overwinning vandaag, met 14 seconden voorsprong op de meeste van zijn rivalen, en dan met name op Romain Bardet en Thymen Arensman.

"Stap voor stap, dag na dag, zal het beter gaan. De etappe naar Oropa komt ons zondag beter uit, maar we moeten eerst kijken hoe de benen zich voelen na het herstel van deze eerste etappe", verwacht hij. "Ik kijk uit naar een mooie Giro. Het was een mooie start hier in Turijn, met veel leuke mensen. Daar heb ik van genoten."