Jhonatan Narváez verslaat Tadej Pogacar om winst in Giro d'Italia te pakken: "Proberen de beste renner ter wereld bergop te volgen was erg zwaar"

Tot grote vreugde van INEOS Grenadiers profiteerde Jhonatan Narváez optimaal van de vrijheid die hij kreeg op de openingsdag van de Giro d'Italia. De Ecuadoraanse renner was de enige renner die Tadej Pogacar kon kloppen op de slotklim en wist de Sloveen zelfs te verslaan in de eindsprint.

"Dit is mijn tweede etappeoverwinning in de Giro d'Italia, maar deze is zeker beter dan de eerste. Ik heb hard gewerkt om hier te zijn. Het was erg zwaar om de beste renner ter wereld bergop te volgen. Daarom is het een extra mooie overwinning. Het doet nog steeds pijn op dit moment, maar ik heb gewonnen," zei Narváez in een interview na de race. Te midden van een chaotische finale met veel aanvallen, werd Pogacar gedwongen om naar voren te trekken in de laatste beklimming. Geen enkele renner, op één na, slaagde erin om de hele weg in zijn slipstream te zitten. Dat was Ecuadoraans kampioen Narváez, die standhield ondanks alle versnellingen.

Na de top van de beklimming en met alle rivalen op afstand, had de Sloveen de druk om vooraan in de groep te blijven vergroot. De vlakke aanloop naar de finale was slechts 500 meter lang, maar dat was genoeg voor Max Schachmann. Die zette vroeg zijn sprint in die een reactie van Pogacar veroorzaakte. Narváez profiteerde optimaal van de vroege sprint om vervolgens met kracht uit het wiel te komen. "Ik denk dat Pogacar van te ver kwam. Een sprint van tweehonderd meter na een zware etappe is lang. Ik wilde er een korte sprint van maken," legt hij uit.

De beloning: Een roze trui en de grootste overwinning uit zijn carrière. "De roze trui kunnen dragen is geweldig. Onze ploegleider vertelde me gisteren: er zijn niet veel kansen in een ronde om de roze trui te pakken op de eerste dag voor renners zoals ik," zegt hij. "Vaak heb je op dagen als deze een massasprint of een proloog, dus dit was de ideale kans." Morgen met een topfinish op de Santuario di Oropa zal het erg moeilijk worden om deze te behouden, maar hij zal de hele dag in de roze trui doorbrengen.