"Dit is absoluut een rode loper voor Tadej Pogacar" - Laurens Ten Dam ziet maar één topfavoriet in Giro d'Italia

Laurens Ten Dam is gastheer van de Live Slow Ride Fast podcast en daar heeft de Nederlander - die nu een fervent gravelracer is - het gehad over de komende Giro d'Italia. In zijn gedachten is er maar één naam, en dat kan uiteraard enkel Tadej Pogacar zijn.

"Dit is zeker een rode loper voor Tadej Pogacar. In Italië zijn ze er zeker niet vies van om een kampioen die aan de start verschijnt in de watten te leggen," zei Ten Dam in de podcast Live Slow Ride Fast. "Ik denk dat de ploeg van Pogacar ook wat extra startgeld heeft gehad om Tadej te laten starten, die graag zowel de Giro als de Tour de France wil winnen. Het is fijn voor hem dat deze Giro-editie 6.000 hoogtemeters minder bevat dan vorig jaar. Kijk ook eens naar rit één. De laatste klim lag eigenlijk op vijftien kilometer van de finish, maar de organisatie heeft er nog een klim aan toegevoegd." Dit komt als een voordeel voor de Sloveen die ook hoopt te presteren in de Tour de France later in het jaar. Hij profiteert ook van de extra week rust die er dit jaar tussen zit.

Ten Dam stelt dat Pogacar heel goed de openingsetappe zou kunnen winnen, waar onlangs een klim aan werd toegevoegd: "Iemand als Biniam Girmay zal daar teleurgesteld over zijn. Hij dacht eerst: oh, dit is een etappe voor mij, maar uiteindelijk werd hij afgewezen door Tadej. Dat hebben ze er gewoon op het laatste moment aan toegevoegd. De organisatie wil dus echt dat Pogacar op de erelijst komt. Van start tot finish in het roze is zeker een optie. Ik zie in ieder geval niet wie hem kan bedreigen voor het roze. Afgezien van valpartijen en ziektes natuurlijk. De koers moet altijd eerst gereden worden."

"Het maakt me niet echt uit," zei Ten Dam over de zeer bescheiden startlijst als het gaat om klassementskandidaten exclusief de UAE Team Emirates-renner. "Met wielrennen is het altijd leuk. Kijk bijvoorbeeld naar de Amstel Gold Race, die was minder bezet dan Luik-Bastenaken-Luik. Maar in de Amstel was het spannend tot het einde. Dus ik word er zeker niet minder enthousiast van."