Tactiek van BORA een 'grote gok' volgens Johan Bruyneel: "O'Connor is een man van drie weken, iemand als hem kun je niet onderschatten"

Ben O'Connor heeft de Vuelta a Espana dankzij een perfecte ontsnapping volledig op z'n kop gezet tijdens de zesde etappe. Hij was duidelijk de sterkste in de kopgroep en wist niet alleen de etappe te winnen, maar ook optimaal te profiteren van de aarzeling in het peloton, dat er niet in slaagde zijn voorsprong te beperken. Johan Bruyneel gaf zijn mening over wat velen beschouwen als een tactische blunder van Red Bull - BORA - hansgrohe op een dag waarop Primoz Roglic mogelijk een nieuwe belangrijke rivaal voor de eindzege heeft gekregen.

"Ik denk dat ze een groot risico hebben genomen. Ze calculeerden het an sich goed, maar O'Connor was véél sterker dan gedacht. Hij bleef maar tijd winnen en sloopte de andere coureurs in de kopgroep", zei Bruyneel in de podcast 'The Move'. "Wat ik vreemd vind om te zien, is dat er geen onderlinge overeenstemming is tussen de klassementsploegen. Als er één ploeg begon te rijden, stopte de ander weer." Hoewel Bruyneel begrijpt dat de aanwezigheid van Florian Lipowitz in de kopgroep een reden was voor het afwachtende optreden, was hij verbaasd over hoe goed de Australiër de laatste 60 kilometer reed. In plaats van dat hij tijd verloor won hij juist tijd, ondanks enige inspanningen van achteruit.

Bahrain - Victorious, UAE Team Emirates en Movistar hebben kortstondig geprobeerd om de achterstand te verkleinen. Door het gebrek aan steile beklimmingen of echt vlakke wegen, kwam er echter nooit een gestructureerde achtervolging of aanvallen van achteren die het gat substantieel konden verkleinen. Het feit dat BORA - hansgrohe niet hetzelfde deed, omdat Lipowitz ook tijd won op de concurrenten, resulteerde in een vrij conservatieve benadering van het peloton. Hierdoor kon O'Connor zijn voorsprong met 6:32 minuten uitbreiden richting de grote groep.

"Het is makkelijk om af te spreken dat je de race niet wil verliezen. Als je ambitie hebt om het podium te halen, werk dan samen. Wat ze deden, was niet logisch. Ik ben misschien oldskool, maar vroeger hielden we onze kansen intact door onderling afspraken te maken", zegt Bruyneel. "Wat ze nu deden, is naar mijn mening een grote gok geweest. O'Connor is een man van drie weken, iemand als hem kun je niet onderschatten."

"Hij heeft nu vijf minuten en dat moeten ze ergens terugwinnen, op iemand die twee keer vierde is geworden in een grote ronde. Daarbij zijn de grote favorieten voor deze wedstrijd niet direct renners die minuten pakken op concurrenten. Naar mijn mening is het een grote fout, ik hoop dat ze er geen spijt van krijgen in Madrid. Ze hebben redenen om zich zorgen te maken", besluit de Belg.