Sepp Kuss over de fantastische ritzege van Ben O'Connor in de Vuelta a Espana: "Hij kreeg de overwinning niet zomaar, hij heeft hem echt verdiend"

Team Visma | Lease a Bike mikt op een topresultaat in de Vuelta a Espana, maar vandaag hebben ze er een grote concurrent bijgekregen. Ben O'Connor leek eerder in de problemen te zitten bij Pico Villuercas, maar tijdens de zesde etappe sloot hij zich aan bij de kopgroep en pakte hij vele minuten op het peloton. Deze voorsprong zal voor Sepp Kuss een enorme uitdaging worden om in te halen, als dat al mogelijk is.

"Het was vandaag echt een strijd om in de kopgroep te komen", vertelde Kuss na de etappe. "Vooral de beginfase was zwaar. Het tempo lag hoog en het was opnieuw behoorlijk warm. Uiteindelijk slaagde een groep van dertien renners erin weg te komen nadat een eerdere poging werd teruggehaald. Het parcours was technisch, met hier en daar lastige momenten."

Ondanks de uitdagende omstandigheden mag Kuss best tevreden zijn met het resultaat van de dag. Adam Yates verloor veel tijd door een valpartij en zijn landgenoten Brandon McNulty en Matthew Riccitello vielen uit de strijd om het klassement, ondanks dat het een relatief eenvoudige dag leek voor de belangrijkste klimmers. Visma wist echter alle valkuilen te overleven. Hoewel Kuss van de 13e naar de 15e plaats zakte, was dit vooral te wijten aan andere renners uit de ontsnapping die de titelverdediger niet zouden mogen bedreigen.

O'Connor, de nieuwe drager van de rode trui, onderscheidde zich echter als de renner die vandaag het verschil maakte. Kuss gaf zonder aarzeling toe dat de Australische renner een indrukwekkende rit neerzette om de overwinning te behalen: "Ben reed vandaag uitzonderlijk goed. Hij kreeg de overwinning niet zomaar, hij heeft hem echt verdiend."