Sven Nys over zijn zoon: "Op 21-jarige leeftijd reden Mathieu van der Poel en Wout van Aert hooguit tien, vijftien koersen op de weg. Thibau dit jaar 34"

Thibau Nys heeft dit jaar een indrukwekkend wegseizoen achter de rug en lijkt op 21-jarige leeftijd op het punt van een grote doorbraak te staan. Deze zomer behaalde hij meerdere overwinningen, waaronder vijf op WorldTour-niveau. Nu richt hij zich op het cyclocrossseizoen.

"Overijse was een kantelpunt, de zege gaf hem een enorme 'boost'", vertelt Sven Nys aan Het Laatste Nieuws. "Tegelijk beseft hij dat hij vrijdag en zondag opnieuw start met een wit blad, dat moet worden volgeschreven. Maar de sprong is wel gemaakt." Het was altijd maar trainen, trainen, trainen. Omdat hij na die keelontsteking, bronchitis en antibioticakuur in de aanloop richting veldritseizoen een achterstand moest ophalen."

In tegenstelling tot vorig jaar begon Thibau dit crossseizoen wat rustiger, maar hij is nu in topvorm. Na zijn overwinning op Eli Iserbyt in de Druivencross Overijse geldt hij als de favoriet voor de Koppenbergcross, die hij vorig jaar ook won. Met het EK cyclocross in Pontevedra voor de deur, zou Baloise-Trek Lions wel eens een succesvolle week tegemoet kunnen gaan, als Thibau zijn vorm vasthoudt.

Hersteld van ziekte heeft Thibau zijn focus terug. "Thibau weet heel goed wat hij wil. Hij is niet de man die zomaar blind alles slikt, gelooft en uitvoert wat je hem zegt", lacht Sven. "Hij is creatief en geeft er graag zijn eigen insteek aan. Zoekt daarbij constant de maximumgrenzen op: 95% is niet genoeg, het móet 100% zijn. En hij kan heel slecht tegen zijn verlies. Da’s goed. Maar je wordt daar natuurlijk onvermijdelijk mee geconfronteerd. Het maakt dat hele coachingproces uiterst... boeiend en interessant."

Sven Nys, zelf een legende in het veldrijden, benadrukt hoe nauwkeurig het schema van zijn zoon Thibau is afgestemd: "Op hun 21ste lieten Mathieu van der Poel en Wout van Aert de cross primeren en reden ze hooguit tien, vijftien koersen op de weg. Thibau dit jaar... 34! Waarna hij er nog eens 22 veldritten zal aan vastkoppelen. Er is dus heel weinig marge om fouten te maken."

Deze winter staan er veel doelen op het programma, waaronder het WK, waarna een belangrijke rustperiode volgt en het wegseizoen in april weer begint. Thibau gaf al aan dat hij de Waalse Pijl als doel ziet, en Sven licht dat verder toe:

"Nog niet" zegt hij over de mogelijkheid om al in maart aan de klassiekers deel te nemen. "Hoe goed die koersen hem zouden moeten liggen: ze vallen te vroeg. Als je je winter doortrekt tot en met het WK, heb je nadien herstel en wederopbouw nodig. Waalse Pijl, eventueel Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik als hij écht top is: dat moet in principe wel kunnen. Hij wil dan wel eerst een ‘rondje’ rijden, in de aanloop naar die reeks. De Ronde van Baskenland is een optie."

Daarnaast is er een Grote Ronde in beeld, maar de keuze tussen de Giro d’Italia en de Tour de France is nog niet gemaakt. "Voor die grote ronde wachten we de parcourspresentaties nog even af. In de Tour springt alvast die Mûr-de-Bretagne-etappe eruit. Dat zou écht iets voor hem zijn. Maar misschien schuilen in de Giro of Vuelta wel drie, vier van dat soort ‘punchy’ aankomsten, waarop hij een reële kans maakt op ritwinst", besluit Sven.