Wielerwereld wacht op de terugkeer van Mathieu van der Poel & Wout van Aert in de cyclocross

Wielerfans kijken reikhalzend uit naar de terugkeer van cyclocrossiconen Mathieu van der Poel & Wout van Aert en vragen zich af wanneer de twee dit seizoen weer tegenover elkaar zullen staan. Beide renners hebben een intens wegseizoen achter de rug en staan voor unieke uitdagingen die mogelijk hun crossplannen beïnvloeden.

Voor Van der Poel was 2024 een bijzonder succesvol seizoen. Recent veroverde hij zijn achtste regenboogtrui, dit keer op gravel, waarmee hij een indrukwekkend jaar voltooide waarin hij ook twee Monumenten won in het voorjaar. Volgens Het Nieuwsblad overweegt de wereldkampioen gravel in november zelfs deelname aan een halve marathon, wat zijn veelzijdigheid als sporter onderstreept. Met zes wereldtitels in het veldrijden is Van der Poel nog één titel verwijderd van het record van Erik De Vlaeminck, een mijlpaal die hem dit seizoen misschien weer naar de cross trekt. Toch blijft zijn deelname vaak tot op het laatste moment onduidelijk, zoals afgelopen jaar, toen hij zijn terugkeer in december pas bevestigde.

José De Cauwer ziet ondertussen grote kansen voor Van der Poel in de Tour de France van 2025. "In de Tour van volgend jaar zie ik wél veel kansen voor punchers zoals Van der Poel en renners van boven de 70 kilogram. Vooral in die lange eerste week", vertelde hij in gesprek met Sporza. "Veel van die etappes krijgen het etiket 'sprint', maar naar het einde van die ritten zitten vaak klimmetjes." Ondanks zijn indrukwekkende palmares heeft Van der Poel slechts één ritzege in de Tour op zijn naam staan (in 2021), een prestatie die hij in 2025 wellicht verder wil uitbreiden.

Volgens In de Leiderstrui kunnen Belgische fans Wout van Aert mogelijk eerder dan verwacht terug in actie zien. De renner had een uitdagend 2024, geteisterd door twee zware blessures - eerst in het voorjaar en vervolgens in september, terwijl hij zowel de groene als de bergtrui droeg in de Vuelta a Espana. Toch wordt gespeculeerd dat Van Aert zijn cyclocrossseizoen dit jaar vroeger kan starten dan vorig jaar, toen hij pas op 9 december bij de Exact Cross in Essen van start ging.

Momenteel richt Van Aert zich volledig op zijn herstel, en zijn recente trainingssessies op Strava geven positieve signalen. Net als Van der Poel kijkt hij vooruit naar de Tour de France van 2025, met de ambitie om zijn eerste ritzege sinds 2022 te behalen.