"Sterkste Grote Ronde tot nu toe, maar ik weet dat er meer in zat" - Tom Pidcock over zijn debuut in de Giro d'Italia

Tom Pidcock heeft zijn debuut in de Giro d'Italia achter de rug, en hoewel de Britse alleskunner momenten van klasse toonde, overheerst bij hem het gevoel dat er meer in had gezeten. Met een 16e plaats in het eindklassement en geen ritzege, sloot hij zijn eerste Grote Ronde voor Q36.5 Pro Cycling Team af met gemengde gevoelens.

Voor zowel Pidcock als het Zwitserse Q36.5 was het de allereerste deelname aan een Grote Ronde. Het team schreef daarmee geschiedenis, terwijl Pidcock zijn palmares verrijkte met drie weken strijd op het hoogste niveau. "Natuurlijk had ik graag met meer naar huis gegaan", vertelde hij op de slotdag in Rome aan In de Leiderstrui. "Maar het is zó moeilijk om in een Grote Ronde alles goed te krijgen — of je nu voor dagsucces gaat of voor het klassement. Toch denk ik dat dit mijn sterkste grote ronde tot nu toe was. Ik reed echt wel goed."

Toch lagen er kansen die onbenut bleven. Etappe 9, de gravelrit naar Siena — een etappe op maat gemaakt voor hem — werd ontsierd door een valpartij, waarmee zijn jacht op een ritzege vroegtijdig ten einde kwam. Nog pijnlijker was het tijdverlies in etappe 19.

"De tank was niet leeg, nee", legde Pidcock uit. "Ik probeerde de sprong naar de kopgroep te maken, maar verbrandde mezelf volledig in de hitte. Het was een impulsieve actie op een snikhete dag — en ik weet van mezelf dat ik me niet snel aanpas aan zulke omstandigheden. Het was dom, en het kostte me uiteindelijk mijn kans op een top tien."

Pidcock verloor die dag liefst 18 minuten — een klap waar hij niet meer van herstelde. "In etappe 20 viel er voor mij niet veel meer te halen", gaf hij toe. "Het was zelfs de eerste keer in mijn carrière dat ik een klim van een uur reed."

Hoewel hij zich met ambitie aan het Giro-avontuur had gewaagd, erkende Pidcock dat zijn voorbereiding te wensen overliet. "Ik had mezelf meer voorgenomen, maar ik heb na de Ardennenklassiekers geen echte hoogtestage gedaan. Dan mag je misschien ook niet méér verwachten."

Zijn concurrenten waren volgens hem simpelweg frisser en beter voorbereid. "Alle jongens die boven mij eindigden, hadden minder koersdagen en een specifiekere opbouw. Dat verschil voel je in week drie."

De Tour de France slaat Pidcock dit jaar over, maar zijn vizier staat gericht op de Vuelta a Espana. "Ik hoop me daar gerichter op te kunnen voorbereiden. Deze zomer ga ik mountainbiken in Andorra, en ik doe ook mee aan het EK in Melgaço. Met die combinatie hoop ik in de Vuelta beter voor de dag te komen."