Belgisch jeugdkampioen kreeg verrassend belletje van Remco Evenepoel: "Hij had het nog voorspeld ook"

Zondag beleefde Mathias De Keersmaeker het soort dag waar elke jonge renner van droomt. De 18-jarige schreef het Belgisch kampioenschap voor junioren op zijn naam en kreeg nadien een bijzonder telefoontje: niemand minder dan Remco Evenepoel, nationaal sporticoon en tweevoudig olympisch én wereldkampioen, belde hem persoonlijk op om te feliciteren.

De Keersmaeker haalde het in een spannende massasprint en mocht zo de tricolore aantrekken als nieuwe Belgische kampioen bij de junioren. Hij verdedigt de kleuren van de R.EV Brussels Cycling Academy, het opleidingsteam dat nauw verbonden is met Evenepoel en onder zijn impuls werd opgericht. De band tussen de toprenner en zijn opleidingsploeg is nog altijd hecht.

"Remco is altijd heel betrokken. Hij weet meteen hoe de jongens gereden hebben", vertelde De Keersmaeker aan RTV. Die betrokkenheid werd zondag meteen tastbaar toen zijn telefoon na de aankomst ging: het was Evenepoel zelf.

Ondanks een druk voorbereidingsprogramma op het Critérium du Dauphiné had Evenepoel tijd vrijgemaakt om zijn jonge poulain persoonlijk te feliciteren. "Hij had zelfs gewacht met vertrekken naar zijn training om te kunnen bellen als we zouden winnen", aldus De Keersmaeker. "Volgens Patrick had Remco het nog voorspeld ook. Dat was echt cool."

De oproep van Evenepoel is een mooi voorbeeld van zijn engagement met de volgende generatie. Terwijl De Keersmaeker zijn overwinning viert, maakt zijn mentor zich op voor het Critérium du Dauphiné, dat dit weekend van start gaat. Daarin kruisen voor het eerst dit seizoen de drie Tour-titanen — Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel — opnieuw de degens. Maar zondag ging de spotlight even niet naar de grote drie, maar naar een jonge Belg met een grote toekomst.