Stephen Williams mist Tour de France door aanslepende knieproblemen: "Dit seizoen is ongelooflijk frustrerend geweest"

Stephen Williams, vorig jaar nog een van de revelaties in het klassieke voorjaar, zal dit jaar niet aan de start verschijnen van de Tour de France. De 29-jarige renner van Israel - Premier Tech blijft worstelen met een hardnekkige knieblessure die hem al sinds het begin van het seizoen parten speelt. Op Instagram bracht de Welshman maandag zelf het nieuws naar buiten.

"Hallo allemaal, het seizoen 2025 is niet gegaan zoals ik had gehoopt, dus ik wil graag uitleggen waarom ik al een tijd niet in actie ben gekomen," begint Williams in zijn bericht. "Sinds de seizoensstart in Australië heb ik te maken met een blessure aan mijn rechterknie – een quadriceps tendinopathie – en dat is een lastig probleem om te behandelen. Het is nog altijd niet opgelost."

Hoewel hij even terugkeerde in competitie tijdens de Giro d'Abruzzo en de Ardennenklassiekers, bleek de blessure te hardnekkig. "Sindsdien is het gewoon niet stabiel gebleven. Daardoor moet ik helaas ook de nationale kampioenschappen in Wales én de Tour de France aan mij voorbij laten gaan."

Het contrast met vorig jaar is pijnlijk. In 2024 was Williams nog een van de meest succesvolle renners van het voorjaar met zeges in de Tour Down Under, de Waalse Pijl en de Tour of Britain. Dit seizoen bleef de teller echter steken op nul. In april werd duidelijk dat de vorm uitbleef, en sindsdien is hij er fysiek niet meer bovenop gekomen.

"Het doet pijn om de Nationals te missen, zeker voor eigen publiek", erkent Williams. "Maar ik werk keihard aan mijn herstel, samen met het team. Ik hoop snel weer volledig fit te zijn. Als renner wil je niets liever dan koersen – daarom is dit seizoen tot nu toe ongelooflijk frustrerend geweest. Maar ik weet ook dat je zulke blessures niet mag forceren."

Tot slot richt Williams zich tot zijn omgeving: "Veel dank aan iedereen binnen het team en ook aan de mensen van buitenaf die me blijven steunen. Ik hoop snel weer terug in het peloton te zijn."