Steff Cras soleert naar zege in openingsrit Vuelta a Asturias

Steff Cras heeft op indrukwekkende wijze de openingsetappe van de Vuelta a Asturias 2025 naar zijn hand gezet, maar zijn knappe overwinning ging grotendeels aan het oog van het publiek voorbij. In een etappe zonder livebeelden en met minimale berichtgeving klopte de Belg van TotalEnergies het UAE Team Emirates - XRG-duo Marc Soler en Alessandro Covi in een spannende finale. Een sterk begin in een rit die evenzeer herinnerd zal worden om het beperkte zicht als om het aanvallende koersverloop.

De Vuelta a Asturias viert dit jaar haar honderdste editie, een monument binnen het Spaanse wielrennen. Waar de wedstrijd traditioneel als kraamkamer diende voor Spaans talent, wordt ze de laatste jaren vooral gedomineerd door Latijns-Amerikaanse renners. Nairo Quintana (2017, 2021) en Richard Carapaz (2018, 2019) wonnen er al twee keer, terwijl ook Iván Sosa (2022) en de Mexicaan Isaac del Toro (2024) zich in de erelijst lieten bijschrijven. Enkel Lorenzo Fortunato doorbrak die heerschappij in 2023. De editie van 2020 werd geschrapt wegens de coronapandemie.

De editie van 2025 ging donderdag 24 april van start met een rit van 163,9 kilometer tussen Oviedo en Llanes. Onderweg lagen twee vroege tussensprints en drie gecategoriseerde beklimmingen: de Alto de la Campa (3e categorie, 2,9 km aan 3,4%), de stevige Alto del Fitu (1e categorie, 7 km aan 8%) en de slotklim naar de Alto de la Tornería (1e categorie, 6,1 km aan 5,7%).

Veel informatie over de koers druppelde echter mondjesmaat binnen. Zonder livestream en met spaarzame updates van de organisatie moesten volgers puzzelwerk verrichten om het koersverloop te reconstrueren.

Wat wél duidelijk werd: Víctor Martínez (Sabgal-Anicolor) passeerde als eerste de top van de Alto de la Campa. Een vroege vlucht van zes renners uit continentale teams kleurde het begin van de etappe, maar werd op de Alto del Fitu ingerekend door een uitgedund peloton met alle grote namen.

Op de Alto de la Tornería viel de beslissing. Soler en Cras plaatsten een demarrage en sloegen een kloof met de achtervolgers. Sergio Geovani Chumil (Burgos-BH) poogde de sprong te maken, maar kwam tekort. In de afdaling richting Llanes toonde Cras zich de sterkste en sprintte naar een verdiende overwinning — in een koers die meer ogen verdiend had.