"Het is een miserabel voorjaar geweest" - Wat loopt er mis bij Red Bull - BORA - hansgrohe?

De verwachtingen waren torenhoog voor Red Bull - BORA - hansgrohe in 2025, met name in het klassieke voorjaar. De aanwinsten Maxim Van Gils, Oier Lazkano, Jan Tratnik en Laurence Pithie, deden dromen van succes op de kasseien en in de heuvelklassiekers. Maar met het voorjaar nagenoeg achter de rug, kan men moeilijk anders dan spreken van een grote teleurstelling.

De Ardennenklassiekers werden ronduit desastreus voor de Duitse ploeg. In de Amstel Gold Race wist enkel Mick van Dijke de finish te halen, op een troosteloze 72e plaats, bijna negen minuten na de winnaar. In Waalse Pijl kwam Van Gils, ondanks aanhoudende ziekte, als eerste van het team over de streep, op een anonieme 43e plek, op meer dan anderhalve minuut van Tadej Pogacar.

Van Gils viel nog uit in de Amstel en stond woensdag in Hoei nog steeds niet volledig op scherp. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat het team in Luik-Bastenaken-Luik alsnog het voorjaar weet te redden met een late stunt. "Maxim Van Gils begon het seizoen eigenlijk uitstekend met een ritzege in de Ruta del Sol," analyseert voormalig profrenner Jan Bakelants in de Sporza-podcast Wielerclub Wattage. "Even leek hij zelfs te strijden voor de eindzege, maar hij zakte weg en werd daarna ziek. Sindsdien is het alleen maar bergaf gegaan."

Bakelants spaart de ploeg niet in zijn oordeel: "Het is een miserabel voorjaar geweest voor Van Gils, en bij uitbreiding voor de hele ploeg. Zelfs Laurence Pithie, vorig jaar nog de revelatie, was nergens te bespeuren. En ook Lazkano bleef onder de radar."

Volgens ploegleider Heinrich Haussler ligt de kern van het probleem in de samenstelling van het team. "We hebben veel nieuwe renners die nog niet op elkaar zijn ingespeeld. Er is geen cohesie, geen automatismen. En we missen bovenal een echte leider, een ster. Pithie heeft het potentieel om die rol ooit te vervullen, maar dat kost tijd," aldus Haussler.

Met Luik-Bastenaken-Luik als laatste kans op eerherstel in het voorjaar, hangt er een grauwe schaduw over een project dat met zoveel ambitie werd aangekondigd. De potentie is er, maar de puzzelstukjes liggen voorlopig nog verspreid op tafel.