St Michel - Preference Home - Auber93 stopt met mannenteam om zich vanaf 2027 volledig op vrouwenwielrennen te richten

Het traditionele Franse St Michel - Preference Home - Auber93 stopt vanaf 2027 met de mannenploeg om zich volledig te richten op de vrouwenformatie. Daarmee eindigt een verhaal dat in de jaren tachtig begon, toen de ploeg uit Aubervilliers naam maakte op Franse wegen en in 1994 prof werd. Drie decennia later is de pijnlijke conclusie dat de toekomst kansrijker ligt in het vrouwenwielrennen. Aan het einde van dit seizoen zakt de mannenstructuur terug naar het amateurcircuit.

“Om de uitdagingen van het wielrennen van vandaag en morgen het hoofd te bieden, zal de club vanaf 2027 al haar professionele middelen concentreren op één profploeg: de vrouwenploeg, momenteel geregistreerd als UCI Women’s ProTeam,” luidde dinsdag een ploegverklaring.

“[De club] heeft gediversifieerd, talent ontwikkeld en successen geboekt. Maar in een proflandschap dat sterk verandert, moet zij zich aanpassen. Het niveau in het wielrennen stijgt elke dag. De successen van gisteren zijn met de omstandigheden van vandaag niet meer haalbaar. Zonder ingrijpende transformatie lijken ze in de toekomst zelfs volledig onbereikbaar.”

De ploeg uit Île-de-France laat een erfenis achter als een van de meest gelauwerde continentale teams van de recente jaren, met een indrukwekkend palmares in het lanceren van talentvolle, soms ondergewaardeerde renners richting de profs. Onder de alumni van Auber93 prijken namen als Tony Gallopin, Steve Chainel en Thierry Gouvenou. Ook de huidige aanwezigheid van Joris Delbove, Jason Tesson, Thomas Gachignard, Alexandre Delettre en Nicolas Breuillard in het profpeloton onderstreept de onschatbare bijdrage van de ploeg aan het Franse wielrennen.

De vrouwenploeg ontstond in 2020, werd prof in 2022 en promoveerde dit jaar naar ProTeam-niveau. Ondanks die jonge status kreeg de formatie al drie uitnodigingen voor de Tour de France Femmes, iets wat logischerwijs sponsors én management aanspreekt.

“Ik ben diep gehecht aan de geschiedenis van onze ploeg en onze club. Ik sloot me in 1989 aan en heb in verschillende rollen de evolutie van zowel de structuur als het wielrennen in het algemeen meegemaakt. Ik besef volledig het gewicht van de beslissing die we nemen voor de toekomst,” zei club-CEO Stephan Gaudry.

“We sluiten een hoofdstuk af dat meerdere decennia omvatte, waarin we in de grootste koersen ter wereld reden, een etappe in de Tour de France wonnen en de eer hadden de Franse kampioenstrui te dragen.”

Hoewel het professionele project voortaan rond het vrouwenwielrennen draait, verdwijnt de club niet volledig van de mannenwegen. De contouren worden nog uitgewerkt, maar verwacht wordt dat Auber93 op kleinere schaal verdergaat als N2-ploeg in het Franse amateurcircuit, met de mogelijkheid wildcards te krijgen voor kleinere UCI-wedstrijden.

“Onze reis is niet voorbij — ze gaat verder zoals altijd: met moed, nederigheid en ambitie. Door onze professionele activiteiten te heroriënteren op het vrouwenwielrennen kunnen we de toekomst benaderen met meer middelen, hernieuwde energie en grotere ambities,” besloot Gaudry.

“Dit nieuwe hoofdstuk maakt deel uit van een ambitieuze routekaart die de UCI Women’s ProTeam moet uitbouwen tot de drijvende kracht van een club waarvan de amateurstructuur eveneens wordt heringericht rond ontwikkeling, opleiding en overdracht.”