Uitslag Tour de Hongrie 2026 etappe 1 – Tim Merlier heerst in sprint na chaotische finale met valpartijen en late aanval

Tim Merlier boekte een dominante sprintzege en pakte etappe 1 van de Tour de Hongrie. De Belgische sprinter won overtuigend na een chaotische finale met twee valpartijen en een mislukte late uitval van Jakob Söderqvist.

Met iets meer dan 150 hoogtemeters lag het tempo vanaf de start hoog in de 143 kilometer lange rit van Gyula naar Békéscsaba, over drie rondes van een circuit. In een hectische openingsfase gingen zo’n twintig renners tegen de vlakte in het peloton, waarna een kopgroep ontstond.

Het waren Mathias Sunekær Norsgaard en Kristian Egholm die vroeg wegreden. De Lidl-Trek-ploeggenoten werkten samen en hielden een bescheiden voorsprong van rond de +1:30 bij nog circa 70 km te gaan, terwijl de laatste doorkomst over de finish naderde.

Soudal - Quick-Step en Jayco AlUla bepaalden het tempo in het peloton en op de slotronde smolt de voorsprong. Op 34 kilometer van de streep schommelde het gat rond een minuut, terwijl er achterin enkele kleine valpartijen waren. In de tussensprint pakte Benoit Cosnefroy bovendien één bonificatieseconde.

Daarna draaide het peloton de duimschroeven aan en vormden de treinen zich binnen de laatste 20 km. Norsgaard en Egholm werden net voorbij de 10 kilometer van de finish ingerekend, waardoor een massasprint met een volledig peloton onvermijdelijk werd.

De kopman van Soudal - Quick-Step vond zijn lead-out op 1,5 kilometer van de streep, maar terwijl ploegen om positie vochten, sprong Merlier in het wiel van een sterk oprukkende Juan Sebastián Molano. Daarna zette hij aan en ging de Colombiaan voorbij. Phil Bauhaus completeerde een sterk podium.

Donderdag wacht in etappe 2 een rit over 205 kilometer van Szarvas naar Paks, waar Merlier in de leiderstrui start. Opnieuw weinig klimwerk voor het peloton, maar met een pittige finale en een oplopende aankomst krijgen punchers een kans om de plannen van de sprintploegen te dwarsbomen.