“Het doel is duidelijk: strijden voor een etappezege” – Zonder Tom Pidcock richt Q36.5 zich op Fabio Christen en co in de Giro d’Italia 2026

Zonder Tom Pidcock op de startlijst trekt Q36.5 Pro Cycling Team met een heel andere identiteit dan verwacht naar de Giro d’Italia 2026.

In plaats van te bouwen rond één kopman of klassementsambitie, lijkt de Zwitserse ploeg te kiezen voor een open, aanvallende koersstijl met focus op etappejagen, opportunistisch rijden en selectieve finales op maat van renners als Fabio Christen.

De 23-jarige Zwitser maakt zijn Giro-debuut in Bulgarije en ziet de drie weken als een grote kans.

“Mijn eerste Giro en mijn tweede Grote Ronde in totaal,” zei Christen in een voorbeschouwingsbericht van de ploeg. “Het is uiteraard iets heel bijzonders en de spanning is groot. Ik ben blij dat ik hier ben en klaar om de koers dag per dag te nemen, op zoek naar kansen die bij mijn kwaliteiten passen.”

Christen erkende ook openlijk de tactische realiteit voor de ploeg richting de Giro. “We hebben niet echt een duidelijke klassementsleider, dus er is veel vrijheid om etappes te mikken die ons liggen en voor resultaten te vechten.”

Die aanpak past in een bredere trend bij meerdere teams dit jaar. Met Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike als torenhoge favorieten voor het Maglia Rosa na de forfaits van Joao Almeida, Richard Carapaz en Mikel Landa, richten veel ploegen zich op etappezeges en agressieve koers.

Voor Q36.5 sluit die filosofie goed aan bij zowel hun selectie als bij het profiel van het Giro-parcours 2026.

De koers telt veel explosieve en selectieve etappes in plaats van uitsluitend pure aankomsten bergop, iets wat past bij Christens groeiende profiel. “Ik kan mikken op sprints van een uitgedund peloton,” legde hij uit.

Dat detail kan de komende weken doorslaggevend zijn. Christen, de oudere broer van Jan Christen, die dit jaar eveneens de Giro rijdt met UAE Team Emirates - XRG, ontwikkelde zich gestaag tot een interessante puncheur voor etappes: hij overleeft zware passages en kan vanuit kleinere groepen nog snel afmaken.

Het Giro-parcours bevat meerdere ritten die precies dat type renner belonen, zeker in het middelgebergte en op de agressieve overgangsdagen die in de eerste twee weken worden verwacht.

De ambities van Q36.5 voor deze Giro zijn door Christen helder verwoord. “Voor ons is het doel in de Giro duidelijk: strijden voor een etappezege,” zei hij. “Elke dag is een kans. Met Matteo hebben we iemand voor de massasprints, ik kan mikken op uitgedunde sprints, en we hebben ook sterke klimmers die in de bergen voor top tien kunnen gaan.”

Die mix geeft de ploeg meerdere tactische ingangen in de koers, zonder vast te zitten aan één plan. Zonder Pidcock verschuift de spotlights vanzelf. Maar Q36.5 oogt allerminst verzwakt of stuurloos en lijkt een van de meer onvoorspelbare, aanvallende ploegen van de ronde te worden.

Voor Fabio Christen biedt de Giro nu de grootste kans uit zijn loopbaan tot dusver om die vrijheid om te zetten in resultaten.