“Sommige mensen achtervolgen hem zelfs met de auto” – zaakwaarnemer van Tadej Pogacar eens met Jonas Vingegaard over trainingsrisico's

Wielrennen krijgt tegenwoordig meer aandacht dan ooit, en de grote sterren van het peloton worden geconfronteerd met een nieuw gevaar: de massa fans die renners tijdens hun trainingsritten opzoeken. Het aantal mensen dat om foto’s vraagt, achtervolgt, filmt en zelfs met de auto achter renners aangaat, zorgt voor risico’s die Tadej Pogacars zaakwaarnemer Alex Carera begrijpt en treffend beschrijft.

“Het klopt dat het elk jaar lastiger wordt voor de grootste sterren in het wielrennen om alleen op de weg te trainen,” zegt Carera in gesprek met Wielerflits. “Een paar maanden geleden hebben we, in overleg met het management van UAE Team Emirates XRG, besloten dat Tadej af en toe traint in een shirt met een andere kleur. De sponsornamen staan erop, maar de kleur wijkt af van het regenboogshirt of het witte shirt van de ploeg.”

“Zo duurt het tien seconden langer voordat mensen Tadej herkennen, omdat hij anders gekleed is dan hoe ze hem op tv in de koers zien.”

Dit is het inmiddels bekende ‘Do not disturb’-tenue. Pogacar trainde thuis in Monaco ook geregeld in het tricot van Europees kampioen. Onlangs, tijdens een trainingsstage in Spanje, werd de wereldkampioen bovendien gezien met een begeleidende motor voor extra bescherming. Bovenal om ervoor te zorgen dat lokale amateurs afstand houden en geen gevaar vormen door in zijn wiel te hangen.

Zoals Jonas Vingegaard onlangs beschreef, levert het volgen op zich normaal geen probleem op, maar het kan wel tot incidenten leiden, zoals begin februari bij de Deen gebeurde. “Ook al vind ik dat het niet zou moeten, ik moet toch rekening houden met degene achter me,” zei hij in een recent interview. “Als ik plots rem, kan hij op me inrijden. Als ik mijn neus moet snuiten, kan ik dat niet zomaar doen, want ik zou hem kunnen raken. Ik moet voortdurend beseffen dat er iemand achter me zit.”

Carera meldt dat hetzelfde bij Pogacar gebeurt, iets waar de Sloveen al vaker last van had. “Anders zijn er altijd wielertoeristen die in zijn wiel proberen te blijven of een foto van hem willen maken. Sommigen gaan hem zelfs achterna met de auto,” zegt hij. “Met alle bijbehorende risico’s dat er tijdens training iets misgaat.”

Daarom is bescherming voor de Sloveen steeds belangrijker geworden, nu toprenners vaker zichtbaar op straat trainen en dat extra risico’s meebrengt. “Het is onmogelijk om het hele jaar door iemand (op de motor, red.) paraat te hebben die Tadejs trainingen bewaakt. Maar we merken dat andere kleding ook helpt en zijn soloritjes een stuk veiliger maakt.”