Parijs-Nice 2026 voorbeschouwing etappe 4, profielen, favorieten & voorspellingen – Kan Jonas Vingegaard Ayuso en INEOS kloppen op de koninginnenrit?

De editie 2026 van Parijs-Nice wordt verreden van 08.03.2026 tot en met 15.03.2026 en is, zoals elk jaar, een van de toonaangevende voorjaarsevenementen in het profpeloton. Er zijn kansen voor klimmers, sprinters en klassiekerspecialisten. We blikken vooruit op etappe 4, met een geschatte start om 12:25 en finish rond 16:45 CET.

De koers werd voor het eerst georganiseerd in 1933 en gewonnen door de Belg Alfons Schepers. Door de aard van de wedstrijd, zoals de naam al zegt van Parijs naar Nice aan de Middellandse Zee, wordt ze vaak de ‘Koers naar de Zon’ genoemd, en op de weg is dat vaak letterlijk het geval. Het is een achtdaags evenement dat door de generaties heen enkele van de allergrootsten heeft gekroond. Jacques Anquetil, Tom Simpson, Eddy Merckx, Raymond Poulidor, Joop Zoetemelk, Sean Kelly (recordhouder, won elke editie van 1982 tot en met 1988), Miguel Indurain, Laurent Jalabert...

De lijst is eindeloos, en de koers heeft de laatste jaren niets aan betekenis ingeboet. Moderne legendes als Alberto Contador, Tony Martin, Bradley Wiggins, Geraint Thomas, Primoz Roglic en Tadej Pogacar hebben hun naam aan de erelijst toegevoegd. In 2025 was het Matteo jorgenson die het eindklassement won, met een geslaagde titelverdediging dankzij sterke optredens op alle terreinen.

De renners bereiken de heuvels, een vertrouwd beeld in Parijs-Nice. In etappe 4 wordt het ruige terrein echter pas in het laatste derde echt bepalend. Niet overdreven zwaar, maar wel een interessant slot waar klimmers en klassiekerspecialisten elkaar kunnen bestrijden.

Met 23 kilometer tot de streep wacht een voorlaatste klim van 4,7 kilometer aan 5,3%. Net als de slotklim kent die meerdere steilere stroken en is het geen gelijkmatige beklimming.

De meeste krachten worden echter bewaard voor de aankomst bergop in Uchon. De klim is in totaal 8 kilometer lang aan 4,5%, maar dat gemiddelde verbergt cruciale details. Iedereen spaart de benen voor de slotstrook van 1,8 kilometer waar het gemiddelde boven 10% ligt. Een explosief einde, waar belangrijke verschillen kunnen ontstaan en het pelotonvoordeel weinig betekent op zo’n steile weg.

Met regen en mogelijke waaiers op het vlakke deel wordt dit een nerveuze dag waarop de klassementsrenners voortdurend alert moeten zijn. Geen makkelijke etappe, ook al oogt het profiel niet extreem zwaar. Ik noem dit de koninginnenrit, omdat de aankomst bergop in Auron doorgaans niet steil genoeg is om serieuze verschillen te maken en de slotrit in Nice ditmaal geen bergetappe is. Wie tijd wil pakken, moet hier toeslaan.

Juan Ayuso - De Spanjaard leidt de koers, maar staat, laten we zeggen, in een lastige positie. Ondanks de gele trui heeft hij slechts 2 en 3 seconden op het INEOS-duo. Op papier is dat niets, een bonificatie kan dat al keren, maar als er wordt aangevallen, rust de verantwoordelijkheid bij hem. Ik denk niet dat hij zich al te veel zorgen hoeft te maken. Dit wordt geen slagveld; hij moet vooral de juiste W/kg hebben in de finale. Historisch is hij niet op zijn best in korte, steile inspanningen, maar in de Volta ao Algarve was hij sterk op de Malhão, een vergelijkbaar inspanningsprofiel. Met zijn sprint kan hij de leiding zelfs uitbouwen.

Jonas Vingegaard - Doen alsof deze finale de Visma-renner perfect ligt, heeft weinig zin, maar er is weinig alternatief. Visma draagt de meeste verantwoordelijkheid om vroeg en hard tempo te maken, zodat de laatste 1,8 kilometer maximaal aansluit bij de pure klimmerskwaliteiten van de Deen. Dat is haalbaar, maar uiteindelijk moet hij het afmaken. Op zijn top kan hij winnen, misschien zelfs naar geel, maar dat niveau zie ik hier nog niet.

INEOS - Een goede uitgangspositie en een gunstige etappe voor hun huidige klassementssituatie. Er hoeft niet gekozen te worden tussen Oscar Onley of Kévin Vauquelin. Beiden liggen deze finale en zullen hun eigen koers rijden. Onley oogt net wat explosiever, maar Vauquelin werd ooit tweede in de Waalse Pijl. Beide renners zijn uitstekend geschikt voor dit type inspanning en kunnen op de slotklim met de tactiek spelen.

Vorig jaar, op een vergelijkbare aankomst bergop, won Lenny Martínez de etappe, op de dag dat Jonas Vingegaard berucht ten val kwam. Dat scenario sluit ik niet uit. De lichtgewicht Fransman is om evidente redenen fan van dit soort ultrasteile klimmen en hij is in goede vorm. Een logische kanshebber voor de etappe, al lijkt de gele trui nergens in de koers realistisch.

Daniel Martínez is intussen een man om in de gaten te houden. Hij en Aleksandr Vlasov floreren in dit type rittenkoersen en ik verwacht sterke optredens. Harold Tejada, Brandon McNulty en Ion Izagirre horen in dezelfde categorie, net een niveau lager op papier. Voeg daar nog aan toe: Alex Baudin, Iván Romeo, David Gaudu, Nicolas Prodhomme, Valentin Paret-Peintre en Steff Cras, allen renners met klassementsambitie.

*** Oscar Onley, Juan Ayuso, Jonas Vingegaard
** Lenny Martínez, Daniel Martínez, Kévin Vauquelin
* Aleksandr Vlasov, Alex Baudin, David Gaudu, Brandon McNulty, Nicolas Prodhomme, Ion Izagirre, Valentin Paret-Peintre, Harold Tejada

Keuze: Oscar Onley

Scenario: Sprint tussen de belangrijkste klassementsmannen