"Snelheid is iets waar ik altijd van heb gehouden" - Jonathan Milan en wat hem motiveert om de beste renner ter wereld te worden

Lidl–Trek wist twee winters geleden de veelbelovende sprinter Jonathan Milan los te weken bij Bahrain Victorious. Inmiddels is de Italiaan uitgegroeid tot een vaste waarde in de sprintwereld, gesteund door een van de beste lead-outs van het peloton. Tijdens het Criterium van Singapore blikte hij terug op zijn seizoen en de drijfveren achter zijn succes.

“Mijn eerste doel is om plezier te hebben. Als je geen plezier hebt, haal je het einde van het seizoen niet,” vertelde Milan aan Marca. “Ik ben fan van alles wat met snelheid te maken heeft. Dat gevoel van vaart en adrenaline, daar hou ik van.”

In Singapore kreeg Milan opnieuw dat gevoel te pakken. Tijdens een demonstratierace reed hij zij aan zij met Jasper Philipsen en Biniam Girmay, zijn vaste rivalen van de voorbije Tour de France. Daar droeg hij de groene trui, het resultaat van een consistent sprintsucces en een ploeg die volledig op dat doel werkte. Zijn voornaamste uitdager was toen Tadej Pogačar, die echter nooit vol voor het puntenklassement ging.

Achter die resultaten schuilt een voortdurende drang om te verbeteren. “Het is de adrenalinekick die je krijgt — die duwt je altijd om nog iets verder te gaan,” legt Milan uit. “Aan het einde van elk seizoen stel ik mezelf dezelfde vraag: wat kan er beter? Ik heb het geluk dat ik in een ploeg zit die met me meedenkt. We werken aan mijn houding op de fiets; geen grote veranderingen, maar kleine verfijningen die op termijn het verschil maken.”

Of Milan volgend jaar opnieuw aan de start verschijnt van de Tour de France, blijft voorlopig onduidelijk. “We hebben in Frankrijk een enorme stap gezet,” zegt hij. “Nu moeten we kijken hoe we de kalender voor volgend seizoen invullen, met als doel te winnen én plezier te hebben.” Binnen Lidl–Trek leeft het plan dat Mads Pedersen na een jaar afwezigheid weer terugkeert naar de Tour. Met Milan als groene trui-winnaar van 2024 lijkt het logisch dat de Italiaan zich volgend seizoen richt op de Giro d’Italia, terwijl Pedersen de sprinttroeven in Frankrijk leidt.