Terwijl Lotto en Intermarché fuseren, haalt XDS Astana Team een andere klassiekerspecialist binnen

De fusie tussen Intermarché – Wanty en Lotto heeft deze winter een ware stoelendans veroorzaakt op de transfermarkt. Een opvallend slachtoffer daarvan is Arjen Livyns: de 31-jarige klassiekerspecialist kon bij Lotto geen nieuw contract krijgen en kiest nu voor een nieuw avontuur bij XDS Astana Team. Daar krijgt hij opnieuw de kans om een leidende rol op te nemen binnen het klassiekerblok.

“We beschikken al over een sterk kernteam voor de Noordelijke klassiekers en hebben dit jaar mooie resultaten geboekt in zowel de WorldTour als de ProSeries,” verklaarde teammanager Alexandr Vinokourov in een persbericht. “Met Arjen voegen we nog meer ervaring en koersinzicht toe.”

Livyns rijdt al tien seizoenen in het profpeloton en geldt als een betrouwbare renner in de Vlaamse klassiekers. Hoewel een eerste profzege nog ontbreekt, heeft hij een solide palmares opgebouwd, met onder meer een top-10 in Dwars door Vlaanderen dit seizoen.

De West-Vlaming bewees bovendien zijn uithoudingsvermogen toen hij ondanks een blessure nog een top-50 behaalde in de Strade Bianche. Bij XDS Astana zal hij samen met renners als Alberto Bettiol, Davide Ballerini en Mike Teunissen het speerpunt vormen van de klassieke kern. Ook de Ardennenklassiekers en heuvelachtige eendagskoersen liggen hem goed.

Vinokourov: “We zochten versterking voor onze kopmannen en Arjen past perfect in dat profiel. Hij brengt ervaring mee en weet wat het betekent om voor een ploeg te rijden. Ik ben ervan overtuigd dat hij zich snel zal integreren en onze resultaten in de Belgische en Franse klassiekers verder zal verbeteren.”

De overstap naar Astana biedt Livyns uitzicht op meer vrijheid, zeker nu het Kazachse team zijn focus verlegt naar een meer bescheiden kalender met nadruk op UCI-punten. Dat beleid kan in 2026 opnieuw veranderen, maar voor Livyns ligt er meteen ruimte om zich te tonen.

“Ik wil het team bedanken voor deze kans,” reageerde hij. “Ik ben echt enthousiast om bij XDS Astana Team aan de slag te gaan. Het was belangrijk voor mij om mijn carrière voort te zetten binnen een sterk project met een rijke geschiedenis, waar ik op mijn best kan presteren én mijn ervaring kan delen.” Livyns kijkt vooral uit naar de voorjaarskoersen: “De grote klassiekers zijn de reden dat ik profrenner ben geworden. Nu wil ik samen met de ploeg successen boeken in die wedstrijden. Ik heb enorm veel zin om mijn nieuwe ploegmaats te leren kennen en samen het seizoen aan te vatten.”