"Waarschuwingssignalen bij Oier Lazkano waren al zichtbaar vóór schorsing" - Oud-Quick-Step directeur kritisch over interne controles

De gevolgen van de schorsing van Oier Lazkano blijven de professionele wielersport in beweging zetten. Brian Holm, voormalig sportdirecteur bij Quick-Step, suggereert dat de tekenen van mogelijk onregelmatig gedrag al veel eerder zichtbaar waren, nog voordat de UCI ingreep naar aanleiding van het biologische paspoort van de renner en Lazkano zijn contract bij Movistar beëindigde.

Holm zei tegen Feltet dat de snelle opmars van Lazkano altijd aanleiding had moeten zijn voor kritisch onderzoek. Hij toonde zich verbaasd dat zowel zijn vorige als huidige teams niet eerder ingrepen. "Oier Lazkano kwam uit het niets en kon ineens van alles een beetje. Natuurlijk zijn er natuurlijke verklaringen. Maar als je een profiel zou moeten opstellen van iemand die verdacht is, dan zou hij het waarschijnlijk zijn. Hij kan de klassiekers rijden én klimmen, en ik denk: ‘Waar komt hij in hemelsnaam vandaan?’"

Lazkano, die zelf volhoudt onschuldig te zijn, werd geschorst nadat herhaalde tests verdachte waarden lieten zien. Red Bull – BORA – hansgrohe beëindigde daarop zijn contract. De zaak werpt ook een schaduw op zijn voormalige team Movistar, waar zijn doorbraakprestaties destijds de aandacht trokken. "Je moet wel naïef zijn om te denken dat er geen zaken naar boven komen," aldus Holm.

Voor de Deen is de zaak geen reden om de sport in twijfel te trekken. Integendeel: het toont volgens hem dat de controles blijven werken. "Ze zullen weer komen. Dit is noch de eerste noch de laatste keer dat iemand gepakt wordt. Je moet wel naïef zijn om te denken dat dat niet gebeurt. Sommigen zullen zeggen dat de sport er slechter voor staat. Ik zou zeggen dat het er juist beter voor staat, omdat iemand reageert."

Hoewel Holm noch Movistar, noch Red Bull – BORA direct van nalatigheid beschuldigt, vraagt hij zich af hoe een renner met zo’n uitgesproken progressie zonder vlaggen door de interne controles kon glippen. "Het verbaast me dat de artsen van het team niet alerter waren," zegt hij.

Holm haalde een anekdote aan uit zijn HTC-Colombia-tijd. Daar werd voormalig renner Serhiy Honchar nauwlettend gevolgd toen zijn prestaties plotseling sprongen maakten. "Onze dokter zag dat er iets vreemds aan de hand was. Ze namen al zijn bloedwaarden door en uiteindelijk werd hij vrijgelaten. Ook al konden we niets bewijzen. We belandden voor de rechter, maar het team won."

Toch erkent Holm dat het moeilijk is om harde conclusies te trekken zonder inzage in de exacte bloedwaarden die de UCI heeft onderzocht. "Ik ben geen expert en weet niet hoe groot de schommelingen waren. Maar ik kan me niet voorstellen dat iemand vandaag iets zou verdoezelen… Eerder het tegenovergestelde."

Voor Holm is de zaak rond Lazkano eerder een herinnering dat uitschieters zullen blijven voorkomen en dat nauwkeurig onderzoek cruciaal blijft. "Als iemand gepakt zou worden, verbaasde het me niet dat hij het was – zonder dat ik echt kon zeggen waarom."

Terwijl het proces van de UCI doorgaat en Lazkano de beschuldigingen aanvecht, onderstreept deze episode een ongemakkelijke waarheid: vertrouwen in de sport wordt langzaam opgebouwd en waakzaamheid is een permanente vereiste.