“Slechter dan het was kon het niet worden” – Jonas Vingegaard blikt terug op chaotische protesttaferelen die zijn Vuelta a España-zege van 2025 overschaduwden

Jonas Vingegaard mag de Vuelta a España 2025 dan in het rood hebben afgesloten, de meest beklijvende herinneringen gaan niet over bergattacks of klassementsduels, maar over de chaotische taferelen die de koers keer op keer ontwrichtten.

In gesprek met TV2 na thuiskomst in Denemarken na een korte vakantie blikte de Vuelta-winnaar terug op een woelige editie met demonstraties, stilgelegde ritten en zelfs een geïmproviseerde podiumceremonie in Madrid.

De 28-jarige Deen was open over de impact van de verstoringen. “Erger kan het niet worden,” zei hij tegen TV2, terwijl hij benadrukte dat de organisatie “het echt heel goed heeft gedaan” gezien de omstandigheden, vooral door te voorkomen dat incidenten verder escaleerden.

De Vuelta van 2025 werd een van de meest door protesten getroffen Grote Ronden van de laatste jaren, met meerdere finishes die moesten worden aangepast, hekken die omver gingen en spandoeken die voor het peloton over de weg werden gespannen. De geplande slotpodiumceremonie in Madrid ging volledig van de kalender en werd vervangen door een geïmproviseerd eerbetoon achter gesloten deuren.

Vingegaard erkende dat de spanning langs de kant drie weken lang zichtbaar was, maar maakte tegelijk duidelijk dat hij nooit vreesde voor zijn eigen veiligheid.

“Op een gegeven moment had iemand een boom doorgezaagd zodat die over de weg viel,” legde hij uit. “Dat gaf me geen onveilig gevoel, omdat er veel auto’s en motoren vóór ons reden. Het zou vreemd zijn geweest als zij dat niet hadden gezien.”

De protesten varieerden in felheid, van vreedzame blokkades tot openlijke confrontaties met de politie, vooral tijdens de beslissende slotrit in Madrid. Maar volgens Vingegaard waren de acties gericht op de koers, niet op de renners.

“Ik had niet het idee dat ze iets gevaarlijks met ons wilden doen, maar dat ze de koers wilden stilleggen,” zei hij. “In Madrid was duidelijk dat sommigen gewoon problemen wilden veroorzaken. Zij maakten het gevaarlijk, en het was terecht dat de race werd stilgelegd.”

Een van de zorgen van de Deen is dat herhaalde media-aandacht onbedoeld nieuwe pogingen kan aanwakkeren om grote koersen te ontregelen. “Het hangt ook af van hoeveel zendtijd ze krijgen,” stelde hij. “Hoe meer exposure, hoe meer prikkels zij hebben. Ik hoop gewoon dat we mogen koersen zoals we altijd hebben gedaan. Behalve dan de Vuelta.”

Zijn opmerkingen sluiten aan bij die van Vuelta-directeur Javier Guillen, die de taferelen later “volledig onacceptabel” noemde en waarschuwde dat dergelijke verstoringen geen precedent mogen scheppen.

Ondanks de onrust verzekerde Vingegaard zich van de eindzege met 1 minuut en 16 seconden voorsprong op Joao Almeida, waarmee hij een turbulente maar uiteindelijk succesvolle campagne afrondde. Met de Tour de France 2026 die in Barcelona start en de eerste drie etappes op Spaanse bodem rijdt, verschuift de aandacht naar de vraag of lessen uit de Vuelta vergelijkbare onrust komende zomer kunnen voorkomen.

Voor nu blijft de tweevoudig Tourwinnaar optimistisch, maar niet naïef. De Vuelta 2025 rekte de grenzen van wat een Grote Ronde kan verdragen, en zijn hoop is simpelweg dat het wielrennen terug kan naar normaal.

“Ik hoop gewoon dat we kunnen koersen zoals we altijd hebben gedaan,” besloot Vingegaard.