Simon Yates leert nu al veel van Jonas Vingegaard: "Het is enorm inspirerend om dagelijks met hem te werken"

Een van de meest opvallende transfers in het afgelopen off-season was de overstap van Simon Yates van Team Jayco AlUla naar Team Visma | Lease a Bike. De voormalig winnaar van de Vuelta a Espana heeft al laten doorschemeren dat hij veel leert van zijn nieuwe team en ploeggenoten, met name van tweevoudig Tour de France-winnaar Jonas Vingegaard.

Vingegaard heeft direct veel indruk gemaakt op Yates. Hoewel de Brit zijn eigen capaciteiten als klassementsrenner al ruimschoots heeft bewezen, merkt hij dat zelfs deze korte tijd met de Deense renner hem nieuwe inzichten oplevert. "Als je eenmaal met hem rijdt en gewoon met hem aan tafel zit, realiseer je je pas echt hoe belangrijk al die kleine details zijn", vertelt de 32-jarige Brit aan Eurosport. "Niet dat ik vroeger onprofessioneel was, maar soms sloeg ik dingen zoals een massage over omdat ik dacht: 'Vandaag hoeft het niet.' Maar door hem zie ik in dat zulke kleine dingen op de lange termijn echt het verschil maken."

Lees ook

Marianne Vos moet WK Cyclocross aan zich voorbij laten gaan: blessure gooit roet in het eten

Yates geeft toe dat hij en Vingegaard elkaar niet goed kenden voordat hij bij Visma kwam. Toch is hij onder de indruk van de warme ontvangst en de Deen zijn uitstraling. "Het is enorm inspirerend om dagelijks met hem te werken", zegt Yates. "Hij heeft me echt met open armen ontvangen. Ik kijk ernaar uit om hem te ondersteunen."

Met zijn overstap naar Team Visma | Lease a Bike is Yates nu een directe rivaal van zijn tweelingbroer Adam Yates, die deel uitmaakt van UAE Team Emirates - XRG. "Mijn doel is om Jonas te ondersteunen en een rol te spelen zoals mijn broer dat doet voor Tadej Pogacar", zegt Simon. "Dat maakt het extra spannend. We hebben in het verleden niet vaak tegen elkaar gereden, maar dat gaat dit seizoen veranderen. Ik ben benieuwd wie van ons het beter doet."

De verandering van team was een bewuste keuze van Yates om het maximale uit zijn carrière te halen. "Ik wil simpelweg de beste versie van mezelf zijn", legt hij uit. "Ik ben niet meer de jongste, en ik wilde niet mijn carrière afsluiten met spijt. Daarom heb ik voor deze overstap gekozen. Als ik met pensioen was gegaan zonder te weten hoe het is om bij een groot team te rijden, had ik daar later spijt van gehad. Dat was mijn drijfveer."

Ondanks dat hij de dertig gepasseerd is, voelt de Brit zich nog altijd gemotiveerd en vol energie om grote doelen na te jagen. "Ik denk nog niet aan het einde van mijn carrière. Ik voel me jong, gemotiveerd en ben klaar om nieuwe uitdagingen aan te gaan", besluit hij.

Lees ook

ANALYSE: Kan Wout van Aert Mathieu van der Poel verslaan op het WK Cyclocross?