"Het was mijn beslissing om geen Grote Rondes te rijden" - Marc Hirschi eerlijk over hoogte- en dieptepunten bij UAE Team Emirates

Marc Hirschi is 2025 al winnend begonnen met zijn zege in de Clàssica Comunitat Valenciana afgelopen weekend. Na zijn winterse transfer van UAE Team Emirates naar het Tudor Pro Cycling Team lijkt de Zwitserse renner nu klaar om een van de sterren van de komende campagne te worden.

Tijdens zijn vier seizoenen bij UAE bewees Hirschi consequent dat hij een van de toonaangevende eendagsrenners was. Maar omdat hij reed voor het UAE Team Emirates met alle sterren, werd de Zwitser vaak gedegradeerd tot knecht in de Monumenten. "Het was goed, want er was niet zoveel aandacht voor mij", herinnert hij zich in gesprek met Rouleur. "Het zou moeilijker zijn geweest als ik in een ander team zat dat me als leider zag die niet presteerde. Bij UAE was het rustiger, maar het was zeker moeilijk."

Lees ook

Simon Yates leert nu al veel van Jonas Vingegaard: "Het is enorm inspirerend om dagelijks met hem te werken"

Vooral tegen het einde van 2024 was Hirschi's overwinningspercentage zelfs ongeëvenaard door Tadej Pogacar, toen de Zwitser vijf opeenvolgende eendagsoverwinningen op zijn naam schreef. "Tadej won veel, maar ik voelde me ook supergoed en was superblij op de fiets" lacht hij als dit onderwerp ter sprake komt. "Het is zoveel leuker als je wint."

Hirschi's komst naar Tudor, samen met mede-nieuwkomer Julian Alaphilippe, zal de Zwitserse ploeg naar verwachting meer Grote Ronde-kansen geven. Tijdens zijn tijd bij UAE vond Hirschi zijn kansen voor de drie weken durende rittenkoersen moeilijk te grijpen. Hij reed er slechts twee in zijn vier seizoenen (Tour de France 2021 & 2022 red.). Hij benadrukt echter dat dit vooral te wijten was aan zijn eigen besluitvorming. "Het was mijn beslissing om de Grote Rondes niet te rijden. Ik wilde het gevoel krijgen dat ik weer kon winnen, dus koos ik voor kleinere wedstrijden," legt hij uit. "Als ik terugkijk, heb ik indruk op mezelf gemaakt. Ik ging naar een hoogtestage in Andorra tijdens de Tour de France voor San Sebastián en investeerde daarna nog twee weken op hoogte. Ik leefde echt voor het wielrennen en achteraf, toen ik zag wat ik eraan overhield, was het het zeker waard."

Lees ook

"Grote namen moeten ergens beginnen" - Koersdirecteur Tour Down Under benadrukt het belang van de koers op de WorldTour-kalender

"Ik kijk terug op UAE als vier mooie jaren, ik heb er zeker geen spijt van dat ik daar ben gegaan, maar het was het juiste moment om verder te gaan, om naar een ander team te gaan waar ik de leider kan zijn in de grootste races en niet intern hoef te vechten voor leiderschap," vervolgt Hirschi. "Ik ben veranderd om prestatieredenen."

En met het oog op 2025 is Hirschi vastbesloten om zichzelf te bewijzen als een van 's werelds toonaangevende renners. "Hopelijk komen mijn beste jaren eraan en ik wil zien hoe ver ik kan komen," concludeert de 26-jarige Zwitserse renner. "Ik hoop dat ik kan verbeteren, ik hoop echt dat ik de beste jongens kan uitdagen en dat ik bij de beste eendagsrenners kan horen."

Lees ook

"Het is altijd mooi om het seizoen te beginnen met een overwinning" - Tim Merlier opent rekening met dominante sprintzege in AlUla Tour