Serieuze problemen voor Mark Cavendish op openingsdag van de Tour de France: The Manxman wordt gelost met nog 160 kilometer te gaan en moet kotsen

Mark Cavendish droomt nog steeds van zijn 35e overwinning in de Tour de France, maar na de gebeurtenissen in etappe 1 lijkt deze droom verre van zeker. Hoewel de dag nog niet halverwege is, heeft de Manx Missile al enkele minuten achterstand opgelopen en kampt hij ook met buikklachten.

Op televisie is te zien hoe de renner van Astana Qazaqstan Team overgeeft tijdens de afdaling van de Col de Valico Tre Faggi. Mogelijk heeft de Britse sprinter moeite met het warme weer van die dag, of is hij zelfs ziek.

Cavendish reed de uitdagende Ronde van Zwitserland om zijn vorm aan te scherpen en zich voor te bereiden op de bergen van de Tour de France. Na een sterke prestatie in diekoers is het verrassend om hem deze zaterdag al te zien worstelen. Hij werd al gelost met nog 160 kilometer te gaan, maar kan vertrouwen op zijn teamgenoten Michele Gazzoli, Michael Morkov, Cees Bol en Davide Ballerini voor ondersteuning tijdens wat ongetwijfeld een lange dag op de fiets zal worden.

Zijn team werkt hard om te voorkomen dat de renner buiten de tijdslimiet finisht, waarmee zijn droom om het record van Eddy Merckx te verbreken na de eerste dag al in gevaar komt. De tijdslimiet voor vandaag is vastgesteld op 16% boven de tijd van de ritwinnaar, wat betekent dat hij ergens tussen de 50-60 minuten zal moeten eindigen tijdens deze zware etappe.

Het zal echter moeilijk worden om dit te bereiken als hij zich zo slecht blijft voelen, gezien de 3800 meter aan beklimmingen die de dag biedt, waarvan het grootste deel nog moet komen. Terwijl het peloton op hoge snelheid koerst om een ontsnapping, met onder anderen Matej Mohoric en Ion Izagirre, onder controle te houden.