Remco Evenepoel gelooft dat een sprint de openingsrit van de Tour de France kan beslissen: "Ik denk dat er geen aanvallen zullen komen van de klassementsmannen"

Remco Evenepoel droomt ervan om dit jaar tijdens zijn eerste deelname aan de Tour de France een plek in de top 5 te veroveren en een etappe te winnen. De wedstrijd begint meteen met een zware dag, maar de Belg gelooft dat de eerste gele trui eerder naar een sprinter dan naar een klassementsrenner zal gaan.

"Het mag beginnen. Dat het warm is? Ja, maar ik moet deze koers afwerken. Ik kan moeilijk een halfuur in de auto stappen, hé", vertelde Evenepoel vanmorgen aan Sporza. "Ik moet vooral veel drinken en ijs leggen. Iedereen verwacht vandaag dat de sleutel bij UAE Emirates ligt, maar dat is geen zekerheid. Zij hebben baat bij een harde koers om dan te ontploffen in de finale." De renners hebben het zwaar met de intense hitte boven de Appennijnen, en met 3800 meter klimmen op het programma staat de openingsdag van de Tour de France garant voor veel actie.

Evenepoel is een renner die zelfs kan profiteren van dergelijke omstandigheden, aangezien het een zeer verraderlijke dag is waarop veel kan gebeuren in de finale. Soudal - Quick-Step had aan het begin van de dag slecht nieuws te melden over Jan Hirt, die geblesseerd raakte vóór de start. Desondanks komt Evenepoel zelf in goede vorm aan de start na een trainingskamp waar hij naar verluidt wat gewicht heeft verloren in aanloop naar de Tour.

Voorafgaand aan etappe 1 deelde hij zijn mening over wat de uitkomst van de dag zou kunnen zijn. Met de onbekende vorm van Jonas Vingegaard speculeren sommigen dat UAE Team Emirates hem vanaf het begin van de wedstrijd kan testen. "Ik denk dat er niet echt aanvallen zullen zijn van de klassementsmannen op het laatste klimmetje door de afstand tot de finish", stelt Evenepoel. " Daarom zeg ik al enkele dagen dat Mads Pedersen een grote kanshebber is voor mij."