VOORBESCHOUWING | Tour de France 2024 etappe 1 - Zal Tadej Pogacar Jonas Vingegaard testen? Wordt Remco Evenepoel gek in de Italiaanse heuvels? Of kan Wout van Aert eerste gele trui pakken?

De Tour de France 2024 begint deze zaterdag in Florence! De openingsetappe belooft direct een spannende rit te worden met een heuvelachtig parcours en veel klimwerk. Er zijn veel beklimmingen waar rivalen Jonas Vingegaard kunnen testen. Renners zoals Remco Evenepoel, een paar sprinters en klassiekerspecialisten kunnen hier erg gevaarlijk zijn. We geven een voorbeschouwing op de eerste etappe.

De Tour de France start dit jaar in Florence, een iconische stad in het hart van Italië. De organisatoren hebben een uitdagende openingsetappe gepland met maar liefst 3700 meter aan beklimmingen. Deze etappe omvat zes gecategoriseerde klimmen en heeft een zeer heuvelachtig parcours, wat zorgt voor een spannende koers voordat de renners de vlakke aanloop naar Rimini bereiken, waar de eerste gele trui van de Tour zal worden uitgereikt.

De eerste klim van de wedstrijd, een beklimming van de tweede categorie, is 12,6 kilometer lang met een gemiddelde stijging van 5,4%. Vervolgens komen twee beklimmingen van de derde categorie: een van 2,5 kilometer met een stijgingspercentage van 6,7% en een andere van 10,4 kilometer aan 4,6%. Hoewel deze beklimmingen slechts een voorproefje zijn, kan het zware einde van de etappe voor aanzienlijke verschillen zorgen. Bovendien strekt de rit zich uit over een afstand van 206 kilometer, wat de kans op tijdverschillen vergroot.

De Côte de Barbotto opent het spektakel in de finale van de etappe. Deze klim van 5,9 kilometer met een gemiddelde stijging van 7,5% is misschien wel de zwaarste van de dag en bereikt zijn top op 70 kilometer van de finish. In het daaropvolgende uur zal het continu op en neer gaan, wat zorgt voor een dynamisch en open verloop van de koers.

Vervolgens wacht de Côte de San Leo, een 4,8 kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6% en secties die zelfs boven de 10% uitkomen. Deze klim eindigt met nog 49 kilometer te gaan. Direct daarna volgt een snelle afdaling die uitkomt bij de derde klim van de dag, 4,3 kilometer lang met een stijging van 6,7%, en die eindigt met nog 39 kilometer te gaan.

De laatste uitdaging van de dag is de Côte de San Marino. Dit is een technische klim met veel haarspeldbochten, die gemiddeld 4,7% stijgt over een lengte van ruim 7 kilometer. Hoewel deze klim niet al te zwaar is, biedt hij nog steeds kansen voor aanvallen. Na de klim dalen de renners af vanuit de kleine republiek naar de Adriatische kuststad Rimini.

De laatste 15 kilometer van de etappe zijn vlak en bieden de renners de kans om zich te hergroeperen en hun strategieën te organiseren. Hoewel een grote massasprint onwaarschijnlijk is, kan een kleinere sprint mogelijk zijn, afhankelijk van hoe de renners de beklimmingen eerder in de etappe hebben verteerd. Bovendien speelt het technische karakter van deze laatste kilometers in het voordeel van aanvallers.

In de laatste 1,5 kilometer liggen drie scherpe bochten van 90 graden, waardoor positionering cruciaal wordt. Het laatste rechte stuk is 800 meter lang, volledig vlak, en loopt langs de kust, wat een spannende en tactische finale belooft.

Met temperaturen van 28 graden zal de hitte de uitdaging van deze dag nog groter maken, wat ook kansen biedt voor renners om aan te vallen en tijdsverschillen te creëren. Er wordt een oostelijke wind verwacht die zijwind zal bieden tijdens de aanloop naar Rimini. Deze wind kan aanvallen bemoeilijken en maakt het des te belangrijker om goed gepositioneerd te blijven.

Gevecht voor het klassement - Voor mij is dit de grote vraag: Wat zou ik doen als ik in de schoenen van UAE stond? Ik zou deze dag zo hard mogelijk aanvallen. De vorm van Jonas Vingegaard is nog een vraagteken en Visma heeft tegenslagen gehad. Hoewel de beklimmingen vandaag niet extreem zwaar zijn, biedt dit juist de kans om verrassend en effectief aan te vallen. In lange constante beklimmingen worden aanvallen verwacht. Op een dag als deze niet zo veel. UAE heeft het numerieke overwicht en die moeten ze gebruiken om rivalen zo vroeg mogelijk onder druk te zetten. Vorig jaar probeerde Tadej Pogacar mee te doen aan een ontsnapping op een paar heuvelachtige dagen, dus dezelfde gedurfde strategie zou hier kunnen werken. UAE heeft Juan Ayuso, Adam Yates en Joao Almeida en een ploeg met andere sterke klimmers dus ze moeten proberen om nu al het verschil te maken.

Voor Team Visma | Lease a Bike moet het plan zijn om een verdedigende koers te rijden. Matteo Jorgenson zal dicht bij Jonas Vingegaard blijven, tenzij er een grote aanval plaatsvindt. Deze strategie maakt het minder aantrekkelijk voor andere teams om aanvallen te lanceren en helpt de race zowel op de beklimmingen als op het vlakke bij elkaar te houden. Als de etappe niet te zwaar is, kan Wout van Aert zich richten op een sprint. Bij BORA-hansgrohe heeft Aleksandr Vlasov de vrijheid om aan te vallen. Ik verwacht echter niet dat Primoz Roglic of Jai Hindley in dezelfde mate zullen aanvallen, aangezien zij hun vorm nog aanzienlijk moeten verbeteren.

Remco Evenepoel... Dit is zijn soort dag. De kans op een eerste gele trui is zeker aanwezig. Evenepoel kan niet alleen sprinten, maar hij heeft ook de capaciteit om op dit type parcours van ver aan te vallen – zelfs op vlakke stukken kan hij dit realiseren. Hoewel hij volgens mij geen favoriet is voor de eindzege in de Tour, is hij absoluut een serieuze kanshebber voor etappes zoals deze. INEOS Grenadiers heeft ook verschillende troeven in handen, maar het kan lastig zijn om hun strategie op een dag als vandaag te laten werken. Tom Pidcock is zeker in staat om aanvallen te lanceren, zowel bergop als bergaf, en kan ook deelnemen aan een sprint.

Wat zijn de kansen op een late aanval voor de overwinning? Tijdens de beklimmingen zullen teams zoals UAE en renners als Remco Evenepoel waarschijnlijk proberen aan te vallen en aanvallen van anderen neutraliseren. Op de laatste vlakke wegen kunnen renners die niet voor het klassement gaan wellicht meer vrijheid krijgen. Renners zoals Ben Healy, Matej Mohoric, Oier Lazkano en Alberto Bettiol zijn uitermate sterk op vlakke wegen en kunnen profiteren van een late aanval. Ook Derek Gee kan een gevaarlijke outsider zijn. Hoewel klassementsrenners hem misschien niet als een bedreiging zien, heeft hij na zijn indrukwekkende prestaties in het Critérium du Dauphiné laten zien dat hij zeker een kandidaat is om voor de gele trui te strijden.

Onder de renners die potentieel kunnen aanvallen, bevinden zich namen als Kévin Vauquelin, Stephen Williams, Alexey Lutsenko, Giulio Ciccone, Romain Bardet, Oscar Onley, Pello Bilbao en Santiago Buitrago. Zij zullen vooral op de beklimmingen hun troeven uitspelen. Daarnaast mogen we renners zoals Paul Lapeira, Søren Kragh Andersen, Clément Champoussin, Romain Grégoire en Toms Skujins niet uit het oog verliezen.

In een sprint kunnen renners zoals Pogacar en Evenepoel zeer goed presteren - vooral de Sloveen, omdat momenteel het onderscheid tussen klimmers en sprinters niet zo duidelijk is. Als de etappe niet te zwaar is, zullen zeker enkele snelle mannen vooraan kunnen blijven. Ik twijfel of Mathieu van der Poel het kan volhouden, gezien de vereiste langere inspanningen, maar zowel hij als Arnaud Démare zullen interessante renners zijn om op zo'n dag in de gaten te houden.

Wout van Aert maakt zeker kans op de eerste gele trui, maar zijn vorm is nogal onbekend en hij zal sterk moeten zijn om de beklimmingen te doorstaan. Als Visma onder druk wordt gezet om alle aanvallen te controleren, kunnen ze mogelijk niet alles bijbenen. Andere teams zullen ook hun deel moeten doen, want velen zullen hun kans willen grijpen. Mads Pedersen en Michael Matthews zijn beide sterke kandidaten voor een sprint op zo'n dag. Daarnaast zijn renners als Axel Zingle, Alex Aranburu, Marijn van den Berg, Maxim van Gils en Magnus Cort Nielsen snel en kunnen zij ook goed klimmen.

*** Tadej Pogacar, Remco Evenepoel
** Tom Pidcock, Alberto Bettiol, Michael Matthews, Wout van Aert
* Juan Ayuso, Aleksandr Vlasov, Ben Healy, Matej Mohoric, Derek Gee, Oier Lazkano, Mads Pedersen, Alex Aranburu, Axel Zingle, Maxim van Gils, Magnus Cort Nielsen

Favoriet: Michael Matthews