Sepp Kuss zakt steeds verder weg in het klassement: "We kunnen veel plannen maken, maar uiteindelijk moeten de benen die plannen uitvoeren"

Mikel Landa was de grootste verliezer in etappe 18 van de Vuelta a Espana, maar ook Sepp Kuss kende een zware dag. De Amerikaan, die al buiten de Top 10 stond, verloor opnieuw drie minuten in zijn poging om een goed klassement te rijden.

Kuss kwam 3 minuten en 20 seconden later over de streep dan de belangrijkste groep klassementsrenners, waaronder Ben O'Connor. Hij verloor terrein op de Puerto Herrera toen Richard Carapaz aanviel en moest daarna proberen de schade te beperken in de laatste kilometers. Attila Valter zakte terug om hem te helpen, samen met drie renners van Soudal - Quick-Step, maar het ze konden het tijdverlies niet meer beperken.

"Toen Sepp het moeilijk kreeg na de aanvallen in het peloton, probeerden we met behulp van Attila de schade zoveel mogelijk te beperken. Helaas had Sepp vandaag een mindere dag", verklaarde ploegleider Grischa Niermann in een persbericht. "Hij staat nog steeds twaalfde in het algemeen klassement, maar de achterstand op de tiende plek is gegroeid. We bekijken het van dag tot dag en zien wat er mogelijk is in het laatste weekend. We kunnen veel plannen maken, maar uiteindelijk moeten de benen die plannen uitvoeren."

Kuss begint etappe 19 met een achterstand van 9:45 minuten op de leider in het algemeen klassement Ben O'Connor. De Amerikaan zal 3:07 minuten moeten goedmaken op Pavel Sivakov, die de tiende plek bezet, om nog in aanmerking te komen voor een Top 10-klassering.