Sepp Kuss, Robert Gesink & Dylan van Baarle samen gespot terwijl ze op hoogte trainen

In de Tour de France van 2024 moet Jonas Vingegaard het doen zonder zijn trouwe luitenant van eerdere Grote Rondes, Sepp Kuss. Nadat hij de Tour moest verlaten vanwege een positieve Covid-test, is de Amerikaan nu weer aan het trainen op hoogte samen met enkele ploeggenoten van Team Visma | Lease a Bike, met de Vuelta a Espana in gedachten.

Kuss zou oorspronkelijk een sleutelrol spelen in de bergondersteuning van Vingegaard in de Tour de France. Slechts enkele dagen voor de start van de Tour moest Team Visma | Lease a Bike een trieste mededeling doen. "Dit is natuurlijk in de eerste plaats erg moeilijk voor Sepp. Zijn bijdrage is altijd heel belangrijk voor de ploeg, maar dan moet hij natuurlijk wel helemaal fit zijn", analyseerde ploegleider Merijn Zeeman op de officiële website van de ploeg. "Helaas hebben we vandaag samen moeten concluderen dat dit onvoldoende het geval is na Covid. Hij moet nu goed herstellen en zal daarom niet starten."

Hoewel Kuss zijn vervanger, Bart Lemmen, zich bewonderenswaardig heeft laten zien tijdens zijn debuut in de Tour de France, is het niet oneerbiedig om te zeggen dat de Nederlander niet op het niveau van Kuss zit. Deskundigen hebben opgemerkt dat de afwezigheid van Kuss een belangrijke reden is waarom Vingegaard nu op de tweede rustdag van de Tour de France 2024 meer dan drie minuten achterstand heeft. Kuss was immers een sleutelfiguur in Vingegaard's overwinningen in de Tour de France van 2022 en 2023, en hielp Primoz Roglic naar de overwinning in de Giro d'Italia vorig jaar, naast zijn eigen zege in de Vuelta a Espana.

Op foto's die op de officiële Instagram van Robert Gesink zijn geplaatst, zijn Kuss en Dylan van Baarle te zien terwijl ze op hoogte trainen ter voorbereiding op hun terugkeer naar Spanje later deze zomer. Kuss zal daar proberen zijn rode trui van vorig jaar te verdedigen, waarschijnlijk tegen zijn voormalige teamgenoot Roglic.