"Ik ben echt helemaal geruïneerd" - Wout Poels beschrijft het voltooien van 's werelds grootste wedstrijd als je je niet goed voelt

Wout Poels moest zijn voorbereiding in het voorjaar aanpassen toen de Giro d'Italia in zijn schema werd vervangen door Tour de France. De ambitie was duidelijk omdat zijn ploeg Bahrain - Victorious hoopte dat de Nederlander zijn etappezege van 2023 zou kunnen herhalen, maar de harde realiteit is dat Poels net als veel andere renners in het peloton te maken heeft met een lichte ziekte, waardoor hij niet kan meedoen om de prijzen.

"Ik ben echt helemaal geruïneerd," geeft hij toe in zijn column op Algemeen Dagblad. "Maar hier droomden we als klein jongetje toch al van? Oh, in zo'n weekend is het toch helemaal niet leuk om in de Tour de France te rijden? Zaterdag had ik een goede dag, maar gisteren zeker niet."

"Het ging heel snel vanaf de start. Ik had nog veel vertrouwen, wilde in de kopgroep komen en zat tijdens de neutralisatie echt achterin de jurywagen. Maar toen we aan de eerste klim begonnen, dacht ik: 'Ik mag blij zijn als ik kan volgen'. Ik werd afgezet, kwam kort terug in het dal, maar werd daarna geparkeerd."

Poels weet wel waar de slechte dagen vandaan komen. Hij is een beetje ziek. Geen corona, waar hij bang voor was, maar een zware verkoudheid. "Ik ben een paar dagen geleden verkouden geworden en het begint los te komen. Ik was bang dat ik corona had, want dat gaat rond, maar ik heb twee dagen negatief getest. Dus het is gewoon een verkoudheid, denk ik. Maar het voelt niet goed."

Toch houdt Poels de moed erin. "Nu een mooie rustdag en een sprintetappe. Dan hoop ik weer wat fitter te worden en dan komen er nog een paar hele mooie etappes. In de Vuelta vorig jaar won in etappe twintig, dus ik geef nog niet op."