Sean Kelly gelooft niet dat Jonas Vingegaard Tadej Pogacar kan kloppen in de Tour de France 2025: "Maar het wordt geen walk in the park"

Tadej Pogacar heeft dit voorjaar opnieuw zijn stempel gedrukt op het wielerseizoen, met maar liefst zeven overwinningen en twee Monumenten op zijn naam in 2025. Terwijl de Sloveense wereldkampioen zich ontpopte tot de grote man van het voorjaar, hield zijn grote rivaal Jonas Vingegaard het opvallend rustig. De Deen kwam enkel in actie in de Volta ao Algarve en reed een gedeelte van Parijs-Nice, voordat hij de koers verliet.

"Het klinkt bijna absurd, maar als Pogacar nu zou stoppen met koersen, zou zijn seizoen nog steeds als een absoluut succes de boeken ingaan", schrijft Iers wielericoon Sean Kelly in zijn column voor Cycling News. Net als vele anderen is ook Kelly diep onder de indruk van de veelzijdigheid van de Sloveen. "Van Strade Bianche tot Milano-Sanremo, Vlaanderen, Roubaix, de Waalse Pijl en Luik... er is geen enkele koers waar hij verzwakt oogde. Niemand weet waar je hem pijn kunt doen – die plek bestaat simpelweg niet."

Kelly blikt terug op zijn eigen ervaringen in Luik-Bastenaken-Luik en benadrukt het verschil: "Ik weet nog hoeveel ik moest afzien op de beklimmingen om mee te kunnen. Maar als ik erover kwam, had ik een kans in de sprint. Pogacar daarentegen reed gewoon weg op La Redoute. En zelfs als hij het tot een sprint had laten komen met Healy en Ciccone, had hij hen waarschijnlijk ook daar verslagen."

Pogacars dominantie roept vragen op over wie hem nog kan stoppen deze zomer in de Tour de France. Velen achten Vingegaard – ondanks zijn eerdere eindzeges – momenteel niet in staat om de UAE-kopman te bedreigen. Kelly denkt daar genuanceerder over: "Pogacar is zonder twijfel favoriet, maar het wordt geen 'walk in the park'. Vingegaard zal in juli terugkeren, en ik geloof dat hij dit keer beter voorbereid zal zijn dan vorig jaar."

Volgens Kelly wordt het in Frankrijk bovendien geen tweestrijd. Hij hoopt dat ook Remco Evenepoel zich in de debatten mengt. "De Olympisch kampioen heeft het talent om een rol van betekenis te spelen. Maar als ik moest wedden, dan zou ik nu niet tegen Pogacar inzetten."

Kelly sluit af met bewondering voor de constante honger van de wereldkampioen. "Ik weet zeker dat hij nu al nadenkt over hoe hij volgend jaar Roubaix kan winnen. Maar zelfs als dat niet lukt, wat hij sinds Strade heeft laten zien dit voorjaar – dat is gewoonweg fenomenaal. Echt, er zijn geen woorden voor."