Een groot deel van het Israël - Premier Tech team lijkt een stijgende lijn te hebben, maar na de verrassende heldendaden van
Derek Gee in de Dauphiné, had niemand gedacht dat zijn jongere ploegmaat
Matthew Riccitello zijn status ook op een hoger niveau zou brengen in de
Ronde van Zwitserland.
In tegenstelling tot Gee kwam Riccitello's prestatie zeker niet uit de lucht vallen. De 22-jarige Amerikaan kwam voor het eerst op de radar met zijn 11e plaats op de Monte Lussari, in de afsluitende bergtijdrit van de Giro d'Italia van 2023. Daarna won hij bijna Tour de l'Avenir in augustus om zijn eerste jaar bij de profs af te sluiten.
In het begin van 2024 bevond de Amerikaanse klimmer zich in een goede positie. Hij vocht meteen voor een top 10-klassering in de
UAE Tour, maar kwam minder dan 15 seconden tekort door zijn zwakkere tijdrit. Daarna kwamen er een paar mooie resultaten voor Riccitello (zoals 10e in de
Mercan'Tour Classic of 13e algemeen in de
Giro d'Abruzzo), maar wat we hebben gezien in de Ronde van Zwitserland was veruit het beste uit de korte profcarrière van de pocketklimmer tot nu toe.
Riccitello eindigde vijfde in het algemeen klassement na een solide tijdrit op de berg waar hij de vierde tijd klokte, waardoor hij zicht had op het podium. "Vandaag was het weer goed. Misschien ben ik iets te snel gestart. Ik was gewoon erg ambitieus, ik wilde omhoog of het wit pakken. Maar hé, het was nog steeds sterk. Ik ben gewoon heel blij met deze week, sinds ik fiets wilde ik op dit niveau rijden. Dat is echt cool en geeft motivatie," zei de jongere uit Israël - Premier Tech
na afloop.
